На веки вечные

? Бартлетт, ты живее всех живых. Твоему организму требуется время, чтобы привыкнуть к здешнему климату. Обычно на это уходит до трех часов.

? Пока этого не произошло, могу я получить теплую одежду?

Мюрай очень хотел узнать, что происходит, но еще больше хотел согреться.

Король аспидов едва взмахнул крылом, и еще один юноша с фиолетовыми крыльями передал князю теплый бушлат и меховую шапку.

Элиас так хотела когда-нибудь увидеть снег и лед, ? грустно подумалось Бартлетту. – Здесь, пока непонятно где, и того, и другого в избытке.

Он дотронулся до подвески на шее. Кожаный шнурок с синим камнем, подарок Элиас, никуда не делся, не потерялся.

? Что это за место? – спросил он.

? Пограничный мир. И теперь – это твой дом.

? Пограничный мир? – переспросил Бартлетт. – Никогда не слышал о таком.

? А люди о нем и не знают, ? просветил Авил. – Это мир между небом и землей. Граница, на которой небесное воинство удерживает мертвецов, желающих вернуться в мир живых.

? Небесное воинство? Кто это?

? Этих ребят ты видишь перед собой, ? кивнул король на здоровяков.

 – И теперь ? ты один из них.

? Идем, Барт, в таверну, ? пригласил его самый крупный и самый возрастной мужчина. ? Поешь, выпьешь, согреешься. Мы тебе все и растолкуем. Меня, кстати, Хортег зовут. Я капитан отряда небесного воинства.

Он протянул князю руку, и Бартлетт пожал ее.

Хортег выглядел невероятно колоритно.

Абсолютно седые волосы возвышались высоким гребнем над выбритым по бокам черепом.

На лбу железная пластина в виде сердца. Такие же пластины, только в форме молний, пересекали брови и скулы. Правый глаз отсутствовал. Вместо него стекло. И орудие за спиной, незнакомое Бартлетту, напоминало деревянный зазубренный меч.

Мюрай обернулся на Авила.

? Иди, князь, ? кивнул аспид. – У нас еще будет время поговорить.

? Значит, здесь есть таверна? – приноравливался Бартлетт к широкому шагу капитана и снежной поверхности под ногами.

Остальная команда следовала позади.

? В пограничном мире много чего есть, ? дружелюбно ответил Хортег. – Только вернуться на землю возможности нет. Так-то.

? Знаешь, Барт, мы ведь давно тебя ждем, ? добавил он. – Пять лет назад погиб один из нас. Ты должен был встать на его место. Но Авил сказал, ты придешь позже.

Вокруг поднялась настоящая вьюга. Метель швыряла снег и мелкие льдинки в лицо. Вести разговор стало затруднительно. И Бартлетт решил оставить свои вопросы до таверны.