Нет тени на твоем лице

Кто-то может упрекнуть меня в любви к римской мифологии, но я обожала стрелять из лука. А она была охотницей. Может и жаль, конечно, что я родилась девочкой, но лук и стрелы были просто моим продолжением, неотъемлемой частью. Как, впрочем, и любовь к верховой езде и фехтованию, которыми в последнее время занимаюсь с Федерико, своим младшим братом, который уже был выше меня ростом. И до последнего времени не всегда у Федерико получалось победить меня на этих уроках. Хотя брату было четырнадцать, он прекрасно обращался с оружием и у него были лучшие учителя.

Конечно на бал мне хотелось взять настоящие лук и стрелы, но Азалия поменялась в лице, когда услышала об этом. Чтобы не доводить дело до скандала, пришлось согласиться на миниатюрную копию.

А вот над платьем швее пришлось потрудиться. Белая, расшитая золотом ткань, была подобрана в виде древнеримской туники с открытыми плечами и тонкой талией, благодаря специально для меня сшитому корсету. Легкая ткань струилась до самых щиколоток, а на ногах были кожаные сандалии.

Горничная помогла заплести волосы в косу, а на голове красовалась маленькая бриллиантовая диадема. Я вспомнила, как несколько лет назад мы собирали на бал Тициану в образе Клеопатры. Тогда свои рыжие вьющиеся волосы сестре пришлось прятать под черный парик, создавая сильный и легкоузнаваемый образ.

Я испытывала чувство вины от своего подвешенного состояния. Сможет ли аристократия Венеции закрыть глаза на отсутствие траура в их семье. Такая странная ситуация, никто не знал, что делать в таких случаях.

Ведь доказательств смерти Марии не было, и отец наотрез отказывался признавать ее мертвой. Она просто была пропавшей без вести, и я действительно желала от всего сердца однажды открыть дверь и увидеть на пороге пропавшую сестру. Никто в нашей семье не хотел считать ее погибшей, все по разным причинам старались думать, что произошло что-то другое. Она жива. А вот что с ней случилось, никто не знал.

Сжимаю дрожащие руки в кулаки, поднимая взгляд на вошедшего в комнату брата.

Федерико улыбнулся своей открытой мальчишеской улыбкой и присвистнул в удивлении.

– А ты шикарно выглядишь, сестренка! Думаю, от кавалеров не будет отбоя!

– Сплюнь через плечо, Федерико! Мне только воздыхателей сейчас не хватало! – И я обеспокоенно нахмурилась, озвучивая брату свои тревожащие мысли. – Ты думаешь, это правильно? Веселиться, когда в нашей семье такое горе?

Брат подошел ближе и прижал меня к себе, утешая и поглаживая по спине.