Рыцарь моего сердца

Я напряжена, как тетива лука.

Смотрю прямо перед собой – туда, где появляется кусочек света.

Щель в воротах становится все больше и больше.

Я уже не дышу.

Жду, когда Рэй появится перед моими глазами.

Время тянется мучительно долго. Моя грудь разламывается от потребности в воздухе. Прерывисто вздыхаю, и в этот миг взгляду моему предстает Рэй.

Он идет пешком.

На Рэе – кольчуга. Стальные колечки переливаются под лучами солнца, золотом отливают его светлые волосы.

Рэй смотрит прямо на меня.

Взгляд его полон решительности.

Неужели, неужели он скажет те заветные слова?

Делаю шаг вперед. Сдерживаюсь из последних сил. Хочу броситься любимому на шею.

Проклятые условности и правила!

Они невидимыми цепями сдерживают меня.

Стою и жду.

Взгляд мой жадно изучает лицо Рэя.

Улыбнись, улыбнись же мне!

Но Рэй по-прежнему суров.

Почему?

Когда он подходит совсем близко, внутри меня рушатся преграды. Делаю шаг к нему, чтобы обнять, но Рэй вытягивает руку вперед и громко заявляет:

– Графиня Нортон, я здесь по приказу короля.

Только теперь замечаю в руках Рэя грамоту.

– Прочтите, миледи, – добавляет он.

Мои пальцы начинают дрожать, когда я беру грамоту. Как хорошо, что сейчас поднялся ветер, и не столь заметно мое состояние.

Ощущая тяжесть в груди, начинаю читать.

«…И потому, дабы защитить Вас, графиня Джосалин Нортон, Вашу честь, Ваше имущество и Ваши земли, Я повелеваю своему верному подданному, сэру Рэйнольду Болдуину взять Вас в свои жены под полное свое покровительство…»

Витиеватые буквы расплываются перед моими глазами.

О, Господи, не расплакаться бы сейчас здесь, на виду у всех!

– Свадьбу сыграем сегодня же, – не сводя с меня серо-синих глаз, сообщает Рэй.

Хочу сказать что-то в ответ, но Рэй опережает меня:

– Это приказ короля.

Я чувствую себя так, будто мне только что надавали пощечин.

Мои щеки пылают, сердце ноет от обиды.

Я вздыхаю и, кажется, даже нахожу в себе силы улыбнуться.

– Что ж, – начинаю я, глядя прямо в глаза Рэю, – если такова воля короля, то я подчиняюсь ей.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Лицо Рэя становится каменным.

Он кивает мне головой. Серо-синие глаза, глаза цвета неба перед грядущей грозой, обжигают меня своим взглядом.

Стою ровно, не показывая виду, как больно задели меня слова любимого и то, как именно он смотрит на меня.

– Пусть ваши воины разместятся в казарме и отдохнут.