Догнать ревизора, или Налог на Золушку

Расскажи, какую роль во всем этом вы отвели мне? И постарайся меня не обидеть и не разочаровать. Мне бы очень не хотелось терять единственного друга.

Васька открыто посмотрел мне в глаза и укоризненно покачал головой, мол, мы с тобой не раз и в разведку, и соль пожрать, а ты мне не доверяешь? Я ответила лучезарной улыбкой и многозначительно поскребла ногтями по столешнице. Васька снова передернул плечами, видно, представил на своей безукоризненной физиономии пяток алых царапин.

– Я и собирался тебе все рассказать.

– Эй, не называй Динэна тупым, он не глуп, просто невоспитан!

– Но с тем, что он болван, ты согласна? – улыбнулся, надеюсь, еще друг. – Мрак подправит контракт и внесет в него пункт о моральной компенсации за причиненные неудобства и риски для жизни. Понимаешь, невеста темного властелина это очень почетно и очень престижно. Это как стать единственной женой шейха. Поэтому на Арсийского всегда была охота, к нему забирались в замок, залезали нагими в постель, пробирались на службу – он в то время контролировал внешнюю политику – поджидали на улице, про балы и приглашения в гости я уж промолчу.

– Ага, – понимающе кивнула я. – Любовниц на словах всегда все устраивает, но на деле каждая женщина мечтает остаться в жизни мужчины единственной и главной.

– Нет, она замужем не была. – Васька как-то зло ухмыльнулся. – Но очень хотела.

В переноске зашуршало, я дернулась глянуть, как там Василий, подозрительно тихо он себя ведет, но друг замахал руками и поспешил продолжить, предварительно чуть заискивающе сообщив:

– Рок его усыпил, пусть котик поспит, зачем его нервировать? – Зная отношения между Васькой и Василием, я только злорадно ухмыльнулась, ощущая себя самой настоящей ведьмой.

– Что?

– Ведьму, которая прокляла твоего работодателя, звать Ванесса Калех. Роковая красавица двадцати девяти лет, потомственная ведьма, графиня. На протяжении последних трех лет до проклятия была постоянной любовницей лорда Арсийского.

– Но не невестой?

– Леди Калех – вдова.

– И?..

– Испорченная репутация. Ходили слухи, что она смертельно прокляла мужа, кроме того… э… племянник владыки должен жениться на правильной девушке.