Темные силы

– Что вам угодно? – спросил удивленный Саша Николаич, видя, что незнакомец не выказывает желания уходить как человек, ошибшийся дверью, а, наоборот, продолжает смотреть на него с явным намерением вступить в разговор.

– Я хотел бы поговорить с вами, – заявил незнакомец и, не ожидая приглашения, без церемоний подошел к столу и сел. – Я потому, – пояснил он, – решаюсь беседовать с вами, что мой разговор будет вам полезен и, может быть, выведет вас из того затруднительного положения, в котором вы теперь находитесь.

– Откуда вы знаете это, и кто вы такой? – опять удивился Саша Николаич, широко открытыми глазами глядя на незнакомца.

– Видите ли, – заговорил тот, – я мог бы сейчас сочинить какую-нибудь историю, более или менее сложную, доказывающую мое всеведение, или что-нибудь в этом роде. Дело тут очень простое. Я сидел рядом и слышал весь разговор с бывшим вашим другом. Там слышно каждое слово…

Он показал на запертую дверь, соединявшую кабинет, где они сидели, с соседним.

– Так что же вы, собственно, хотите? – продолжал недоумевать Саша Николаич.

– Помочь вам и больше ничего.

– Помочь мне? В каком это смысле?

– В самом непосредственном. Если мы сойдемся с вами – вы будете так же получать тысячу рублей в месяц как и до сих пор.

– От кого?

– Не все ли вам равно?

– Однако…

– Да ведь получали же вы до сих пор деньги неизвестно откуда?

– Но это меня ни к чему не обязывало.

– Да, разумеется, это необходимо. С вашей стороны потребуется исполнение некоторых условий…

– Каких же?

– Не очень замысловатых: слушаться меня и беспрекословно исполнять мои требования…

– Что за вздор! – усмехнулся Саша Николаич. – Вы, вероятно, выпили лишнее и говорите пустяки.

Незнакомец усмехнулся и переспросил:

– Отчего же пустяки?

– Да ведь как же! Вы хотите, чтобы я исполнял ваши требования и слушался вас, когда я даже понятия не имею, кто вы такой и откуда вы.

– Но это не даром, Александр Николаич… Ведь тысяча рублей в месяц!

– Вы знаете мое имя? – невольно воскликнул Александр Николаич.

– И фамилию тоже, – подтвердил незнакомец. – Вы – Александр Николаевич Николаев. Я вас встречал и раньше, только нам до сих пор познакомиться не пришлось… Так ведь тысяча рублей в месяц!.. Подумайте!

– Да и думать нечего! – решительно сказал Саша Николаич.