Нестандартный подход

 – Может, все-таки налить вам немного еще?

– Нет-нет, спасибо. Мне еще за город ехать.

– Ну, как хотите, – Жуков сделал глоток и облизал языком усы, – а я не могу себе отказать в небольшом удовольствии. К счастью, мы не в Америке. Там у них не принято, как вы знаете, до двенадцати. Очень неудобно.

– Да-да, пожалуйста, – кивнул Китаец, – у меня к вам еще только один вопрос.

Жуков поставил рюмку на стол и замер в ожидании.

– У вас наверняка есть, так сказать, покровители. Мне бы хотелось знать, кто они?

– А, – улыбнулся Игорь Вадимович, – с этим все в порядке.

– Они хорошо справляются со своими обязанностями?

– Вполне, – удовлетворенно кивнул Жуков.

– Рад за вас. Вы разрешите позвонить? – Танин показал на телефон.

– Ради бога, – Жуков снял с него трубку и передал Китайцу, – чувствуйте себя как дома.

Китаец набрал номер конторы.

– Мне никто не звонил? – спросил он, услышав звонкий Лизин голосок.

– Недавно звонила Маргарита Ильинична, – с оттенком пренебрежения произнесла Лиза, – очень удивилась, что тебя нет на месте.

– Что она сказала?

– Просила передать, что Виктория Ларионовна ждет тебя.

– Спасибо, Лиза, – поблагодарил ее Танин. – Если позвонит еще, скажи, что я уже выехал.

Он положил трубку и посмотрел на Жукова.

– Мне пора, – сказал он, поднимаясь.

– Знаете что, – Жуков тоже поднялся и вальяжной походкой подошел к столу с напитками, – хочу, чтобы вы попробовали вот это.

Он поднял пузатую бутылку с золотисто-желтой этикеткой и протянул ее Китайцу.

– Это отличная граппа, выдержанная. Только запомните, граппу не пьют с едой, это, как говорят, желудочный ликер. В Италии ее обычно пьют после обильной еды.

– Может, не стоит, – попытался отказаться Китаец.

– Берите, берите, – Игорь Вадимович почти насильно всучил Танину бутылку. – Распробуете, забудете про ваш коньяк.

– Это навряд ли, – пробормотал Китаец.

– Владимир Алексеевич, – с серьезным видом проговорил Жуков, когда Китаец уже направился к выходу, – у меня есть одна просьба.

Танин обернулся.

– Если найдете того, кто Илью… – Китайцу показалось, что глаза Жукова блеснули, – скажите мне.

– Обещаю, – кивнул Танин.

Утконосая Любочка, когда Китаец вышел из кабинета, засуетилась, делая вид, что что-то ищет в бумагах, лежащих не столе.

– Если вы дадите мне номер своего телефона, – задумчиво произнес Танин, – я мог бы вам позвонить.