Школа. Первый пояс

Я помолчал, но всё же ответил:

– Не люблю, когда хвалятся, что быть тупыми лучше.

– Чего так?

Я задумался, но решил, что смысла отмалчиваться нет, раз уж начал говорить.

– У меня мама добилась всего сама. Сама научилась читать, – вернее, за еду её учил старик-нищий, живший в соседней с ней яме. Но вот это точно останется при мне – писать. Стала из простой девчонки уважаемым кожевником с клеймом. Одной из первых среди своего поколения. А этим всё в рот кладут, а их приходится уговаривать.

– Так ведь тебе рассказали, почему не хотят.

– Ага. – Я хмыкнул. – Мне прямо полегчало. Ещё бы мне Виликор про своих дарсов рассказала.

– А что тебе хочется узнать? – раздался чей-то голос.

Я обернулся и оглядел вмешавшегося в разговор. Невысокий, худой парень. Я часто обращал на него внимание – он выделялся яркой медного цвета шевелюрой. Такого цвета волос я нигде в Нулевом не встречал. Да и глаза, как у отца и сестры. Зелёные. А вот лицо обычное, только десяток странных точек под глазами.

– А что ты можешь предложить?

– Отвечаешь вопросом на вопрос? Ты забавный. Рассказать тебе про жизнь Виликор? Не-а… А то она прибьёт меня. А вот историю её семьи можно. Вкратце. – Рыжий хохотнул. – Интересует? Поверь, там есть нужные тебе ответы.

Подумав, я не сразу, но кивнул. А парень словно этого и ждал. Не успел я моргнуть, как он оказался рядом с Зимионом на его кровати, заставив того возмутиться:

– Э! Ты чего это тут расселся?

– Чего тебе, жалко? – Рыжий засмеялся. – Считай это платой за рассказ.

– Вон ему надо, – ткнул в меня пальцем Зимион. – К нему и садись.

– Не, – покачал головой рыжий. – Уж больно он резкий. Сначала вдарит меня, а потом будет сожалеть. А много ли мне, книжному червю, надо?

– А я тебе, значит, не вломлю? – зло прищурился Зимион.

– Тебе ведь тоже интересно? – Рыжий щёлкнул пальцами и, не услышав ничего в ответ, улыбнулся и представился: – Я Дарит. А история такая…

Семья Виликор ещё совсем недавно, буквально десять лет назад жила в другом Поясе. В Третьем. Чуть ли не под самой столицей. И была довольно самостоятельной, крупной и богатой. Настолько, что уже подумывала получить статус клана. Вот только ничего у них не вышло. Поспешили.