Карфаген

Я пару раз прошлась по ним расчёской, прежде чем с лёгкостью выпорхнула в прихожую. Надела белые кожаные кроссовки и поспешила на свидание с будущим.

Впрочем, пока было двенадцать с хвостиком, так что сначала я заскочила в офис. С конкретной целью – поговорить с Андреем и рассказать ему о согласии Маши. Мне вдруг подумалось, что перед встречей с Хворцевым это избавит от ненужных мыслей.

Но не сложилось – едва я вышла из лифта, как налетела на Степана Сергеевича. Со всего ходу. И, отскочив от шефа, чуть не ударилась головой о стену.

– Ба! Вероника! – он удивился так, будто вчера я улетела в космос. – Какими судьбами? Мы вроде договорились, что все бумаги на следующей неделе.

– Я не за ними, – на миг мне вдруг показалось, что мой визит стал для него проблемой. Таким растерянным и даже обескураженным я никогда не видела Штунца ранее. – У меня личное… – я поправила свитер и улыбнулась как на фотосессии.

– А-а-а… Понимаю, – со вздохом ответил шеф. – Зашла по-дружески поддержать Андрея. Не возражаю.

– Об увольнении, – улыбка сползла с лица, сменившись пристальным возмущённым взглядом. – Степан Сергеевич, уж вы-то не начинайте. Я вас покинула не по доброй воле.

– Да-да, конечно, – он сразу засуетился, видимо, вспомнив что-то очень важное. – Об увольнении… Я поступил по-свински, но это лучший из возможных выборов. Всё слишком серьёзно. Ладно, пора бежать. Тебе удачи и привет Настюшке.

Штунц по инерции крепко пожал мне руку и привидением растворился в лифте, а его странное сбивчивое оправдание холодным инеем покрыло память.

Сбитая с толку этой внезапной встречей, я вся в раздумьях вошла в кабинет Андрея. Хмуро кивнула и, не сказав ни слова, без приглашения опустилась в кресло.

– Не ожидал, – даже через очки я различила изумление друга. – Только недолго. У нас тут после вчерашнего полная задница по остальным проектам.

– О-о-о, представляю. Тогда, наверно, пойду.

Андрей аж вздрогнул. Все проблемы компании в одно мгновенье утратили актуальность.

– Ну, молодчина, – было забавно видеть, как он пытается сохранить спокойствие. – И? Что в итоге?

– Смоталась на собеседование и, полагаю, получила должность. А в благодарность пришла тебе сообщить, что всё готово для свидания с Машей.

От неожиданности он разинул рот и “заморозился” в этой нелепой позе.

– Ты…

– Извини.