Дикий лебедь. Невольница в клетке

Территорию братьев-холмов покрывали мелкие кустарники и деревья, оставалось место и для выгула скота. Просторное поле с множеством жёлтых и синих цветов, напоминающих лютики и васильки.

Солнце постепенно уходило за горизонт, небо заволокли тучи. Вот-вот должен был пойти дождь. Перехватив вожжи, Элрил потянул лошадь за собой к вершине холма.

Мари догнала парня и спросила:

– Скажи, тебе знаком город Пинтум?

Девушка в очередной предприняла попытку узнать, где она находится. Мари с трудом верилось, что это может быть другой мир или даже другая вселенная.

– Первый раз слышу, – признался парень. – А почему ты спрашиваешь?

– Да так, – отмахнулась Мари. Это был её родной город, о котором могли и не знать. Она же и сама не все города на планете знает. – У тебя есть карта?

Элрил кивнул и полез в заплечный мешок за картой. Она была свёрнута в рулон и обвязана серебристой лентой.

– Что ты хочешь найти? Может, я смогу тебе помочь? – он остановился и раскрыл перед девушкой карту.

Мари подошла вплотную и стала внимательно изучать содержимое карты. Не один город, море или океан были ей незнакомы. Разве только озеро Лейкблю, рядом с которым располагалась их турбаза. Но ни турбазы, ни ближайшей станции или деревни на карте не было.

Что происходит? Куда я попала? Разве такое возможно? – постепенно Мари приходила к единственно логичной мысли, объясняющей всё происходящее. Но признаться себе в этом она не могла.

Следующие пятнадцать минут до вершины они шли молча.

Девушка пыталась понять, как они с Зои умудрились попасть в другой мир.

– Мари, предлагаю заняться поисками, – крикнул парень, возвращая девушку обратно на землю. Встряхнув головой, Мари вопросительно посмотрела на парня. – В письме говорилось о следах оленя. Это либо метафора, либо речь идёт о реальных следах. Вполне возможно, здесь и правда водятся эти животные. Поэтому остаётся только проверить. Если что-нибудь найдёшь, дай знать.

– Хорошо.

Пока Элрил привязывал лошадь к дереву, Мари, прогуливаясь по холму, заметила какое-то движение за ближайшими соснами.

Посмотрев по сторонам, она решила зайти в лес. Отодвигая ветви кустов в сторону, и пробираясь сквозь пышные ёлки, девушка заметила на опушке молодого оленя. Он ел траву, но стоило ему услышать шорох, как он тут же сорвался с места и побежал прочь.

Когда говорили об олене, я думала это метафора, – пронеслось у девушки в голове, и она побежала следом за животным.