Три стороны. Часть первая. Враждующие кланы

– Слишком толстый… Слишком худой… Да ты вообще на мужика не похож, – медленно проходя мимо претендентов, оценивал он.

– Выйди из строя! – командным голосом приказал он одному из них.

Мужчина вышел, и на его лице засветилась улыбка.

– Ты чего улыбаешься? Думаешь, прошел уже? – возмутился Дарий.

– Простите… – опустив виновато голову произнес он.

Дарий приблизился к нему и протянув руку, пощупал его плечи и руки.

– Открой рот, – скомандовал он, – вот так бывает довольно часто, претенденты, – осматривая шеренгу, говорил он.

Мужик печально выдохнул и, выйдя из строя, зашагал прочь. За ним так же последовали еще человек десять. Вдруг неподалеку послышалась возня.

– Эй, мужики! Пропустите меня! Я немного опоздал! – кричал молодой человек, пытаясь пробиться сквозь казалось бы вросших в землю мужчин.

– Иди домой, сопляк! Тебе здесь не место! – послышался крик в ответ.

– Ах, так, значит! Тогда сейчас и посмотрим, кому из нас тут не место! – разозлился молодой человек и врезал своему обидчику по лицу.

Когда Дарий подошел ближе к месту, где разгорелся конфликт, на земле уже лежали двое и корчились от боли. Он поднял голову и посмотрел на молодого человека.

– А что? Я всего лишь защищал себя! К тому же, как вы видите, этим слабакам не место на турнире! – оправдывался он.

– А ну-ка подойди поближе и открой свой рот, – маня его к себе пальцем, позвал Дарий. – Странно… С виду такой щуплый, а бьешь, как конь копытом, – разглядывая полость его рта, произнес он.

– Я Джек! Местный плотник и дровосек! Очень хочу попасть в какой-нибудь из отрядов! – бодро представился он.

– Все хотят, но не всем дано. Сколько тебе лет?

– Двадцать три!

– Хм… Ладно, в отбор сгодишься, а дальше посмотрим, – махнув к себе рукой, ответил Дарий.

– Спасибо, Дарий! Огромное спасибо! – завопил Джек, радостный, как маленький ребенок.

Дарий скривил лицо и повернулся к нему.

– Слушай, я тебя знаю ровно пять минут, но уже устал от твоей безмерной активности. Прошу, помолчи немного, пока я не закончу отбор.

– Конечно, Дарий! Я сделаю все, что прикажете! – полный радости и энтузиазма, воскликнул Джек.

Дарий выдохнул и недовольно покачал головой, затем продолжил свой путь вдоль шеренги.