Загадки зла

Утром, умывшись, я поспешила в столовую, как вдруг услышала голос мамы:

– Нет, Брен, моя дочь не она, моя дочь – добрая девочка.

– Нежнисс, я не хотел тебя обидеть, но ты сама видишь, как они похожи. И у твоей дочери карие глаза.

– Но… – это вмешалась тётя Банафия.

– Я больше не буду об этом говорить! И вообще пора завтракать.

Услышав приближающиеся шаги, я быстро вернулась в комнату. Переждав несколько мгновений, снова пошла в столовую, понимая, что взрослые от меня что-то скрывают. Но позавтракать спокойно нам не удалось: через несколько минут после подачи чая в столовую вошёл взволнованный Илер.

– Сегодня ночью был похищен Вард – сын министра магии Квеббекии. И не только. Также пропал Кенай – сын вождя Синих Волков. Это уже не секрет, листовки с новостью похитители или их сообщники расклеили по всем улицам столицы.

Из-за похищения двух наследников отец и дядя Бреннит где-то постоянно пропадали, мама боялась хоть на минуту выпустить из вида Ариса, тётя почему-то постоянно пыталась обнять меня.

– Кого я всем напоминаю и почему так огорчаю родных?

Женщина посмотрела на меня испуганно, но потом обняла и сказала:

– Рано или поздно, но ты всё равно это узнаешь. Уж лучше я расскажу тебе, чем кто-нибудь поведает искажённую версию событий. Финнет была моей лучшей подругой и нашей с твоим отцом кузиной. Ты очень на неё похожа, только цвет волос у вас разный. Но эти глаза, ямочки на щёчках, эта улыбка…

– Она была плохой, поэтому мама меня не любит? А я думала, что напоминаю ей прабабушку, которая была дриадой.

– Лэнди, дорогая, ты не права, Нежнисс очень любит тебя, просто боится.

– Меня?

– Не тебя. – Тётя обняла меня ещё крепче. – А за тебя. Финнет всегда была образцом для подражания, красивая, яркая, она умела привлечь к себе внимание. И мне так её не хватает, как будто с ней ушла часть моей души.

– Она умерла? – шёпотом спросила я.

– Банни, нет! Моя дочь слишком мала, и ты не должна вмешиваться, – мама практически кричала.

– Нежни, прости, просто я… – Больше я не слышала ни одного звука: мама поставила Полог Тишины.

Понаблюдав немое представление – пунцовую тётю с фиалковыми кудряшками и разгневанную маму (её розовые волосы, как всегда, были уложены в высокую причёску), – я отправилась в сад. Хризантемы и левизии увядали на осеннем солнышке, кусты роз стояли с нераскрывшимися бутонами.