Величие. Книга 3

А ещё, – он вновь пробежался глазами по событиям, – судя по всему, вдохновителем этой шайки является младшая графиня Вельц-Шарр. Невелика сошка, разве что кичится своим дальним родством с князем Мешерие.

– То есть, вы не из тех, кто действует сломя голову, – медленно протянул Кэрел, проницательно взглянув в зелёные глаза эльфийки.

Сейчас в них не было ни тревоги, ни азарта, ни обиды – лишь холодная рассудительность. Шиа сладко улыбнулась.

– А что ты предлагаешь? – заинтересованно спросил её Аурелий.

Та тут же откликнулась:

– Я слышала, что у вас преступников ссылают на север.

– Это политических, – возразила Сепиру. – Вы ещё не императрица.

– Но вы же можете найти повод?

– Шиа, ты меня пугаешь. – Аурелий ошарашенно посмотрел на неё.

– Ладно-ладно, шучу. – Шиа успокаивающе улыбнулась императору, погладив его колено. – Я просто хотела лучше прочувствовать ваши законы.

Тот укоризненно покачал головой.

– Ну и провокации у тебя, знаешь ли.

– Так каково ваше реальное предложение? – взял слово Пьерше. – Полагаю, у вас уже всё продумано.

– Да. Я хочу, чтобы их всех выслали из столицы без права возвращения на семь лет.

– На семь лет? – поразился Аурелий. – Так долго? Мне кажется, лучше сперва понизить их в должностях. – Он осёкся под её недоумённым взглядом. – Отказать от двора. Это же всё-таки целые семьи. Дети, слуги. Лишить привычной жизни и их – не жестоко ли?

– Хорошо, они продолжат жить в столице – и что? – нахмурилась Шиа.

 – Ничто не будет мешать им и дальше смеяться надо мной. Да они только больше обозлятся!

– Она права, – поддержал Кэрел.

– Мне знаете что не нравится? – Аурелий вздохнул, покачав головой. – А если эти ссылки возмутят остальную знать? Пойдут волнения, протесты… Не могу же я пересажать половину из них вот так, просто?..

Он вопросительно взглянул на друзей, и вслед за тем повисло тяжёлое молчание, в котором никто не хотел брать на себя ответственность за радикальные слова.

Косвенно в своих беседах о реформах они подбирались к этой проблеме уже не раз – ибо противодействие определённых дворянских кругов было слишком очевидным, – но ещё никогда она не всплывала на поверхность столь явственно.

– Ах, ну зачем ты всё усложняешь? Сразу выдумываешь катастрофы, – воскликнула Шиа. А после паузы вдруг разозлилась.