Стерх и Лебедь

? Что, и коня не сожрем?

? Пока мы будем добираться пешком, люди издохнут с голоду.

Стая пришла в движение. Самые решительные выступили вперед, обернулись волками, напряглись, готовые к прыжку.

? А ну! – Ррышч обернулся к ним, ? я что, уже принял решение?

Он также перекинулся в волка, огромного, дикого. Угрожающе зарычал на тех, кто посмел его ослушаться. Вздыбилась шерсть, пасть оскалилась, обнажая массивные желтоватые зубы. Златка вспомнила детские сказки про Фенрира – Волка, выдыхающего огонь.

Ррышч сейчас походил на него – казалось, еще немного, и он испепелит ближайших соратников.

Златка сидела, вцепившись в Горисвета побелевшими пальцами. Ей казалось, что все происходящее – не по-настоящему, что сейчас она проснется в своей избе, с криком, умоется и пойдет к сестре: рассказать про кошмар и утешиться, как в детстве. Белослава всегда умела подобрать нужные слова, да и вообще ? она заменила младшей сестре мать, рано ушедшую на Ту Сторону.

Да только все это не было сном.

Златка чувствовала, как бешено колотится сердце Горисвета, внешне спокойного. Чувствовала, как напряглись его мыщцы. Даже находясь в ужасе, не могла не подивиться его выдержке, прониклась уважением. Уважением с толикой чего-то другого, нового.

Варна встала между ощетинившимися волками, заговорила звучно:

? Вы что, собрались перегрызться из-за коня и двух тощих людей? Лютомир даст много больше, если мы поможем его невесте выбраться из леса! И вы знаете, что я не обману и вернусь с добычей – если бы я не была верна стае, меня бы здесь сейчас не было.

Наступила тишина. Волколаки обратились в людей, хмуро перевода взгляды с Варны на пленников. Ррышч повернулся к Варне.

? Будь по-твоему. Без добычи можешь не возвращаться. Если не хочешь, чтобы тебя разорвали.

? Прошлого раза мне хватило, ? Варна дотронулась до рубцов на щеке,  ? я помню урок, Ррышч.

? Добро. А вы, ? Ррышч обернулся к тем, кто порывался броситься вперед, ? если еще раз пойдете поперек меня, будете жалеть об этом до конца своих дней.

Варна подошла к Верному, посмотрела на Горисвета, задрав голову.

? Я провожу вас на тракт, и дальше – к Стерхам. Не советую со мной ссориться или пытаться меня убить – без моей помощи вы сгинете, даже до тракта не доберетесь. Лес не любит выпускать добычу, так же, как и моя стая.

? Спасибо т-тебе, ? Горисвет склонил голову.

? Я не для вас стараюсь, люди. Но – пожалуйста. А теперь следуйте за мной.