Стерх и Лебедь

Другие обитатели поселения волколаков продолжали заниматься своими делами, так же неотличимы от людей, разве что не слишком ухоженных, диковатого вида. Кто-то вальяжно развалился на шкурах около кострища, другие – сновали между землянками, на окраине, ближе к деревьям, двое разделывали оленью тушу.

Когда процессия сопроводила Златку и Горисвета к центру поляны, волчий народ стал стягиваться к ним, окружать, рассматривать. Глаза многих горели недобрым, голодным огнем. Волки, сопровождавшие Горисвета и Златку, также обратились в людей, присоединились к толпе.

? Эти двое ушли далеко с тракта, забрели в чащу. Стая, что мы сделаем с ними?

? Убить и съесть, вестимо, ? прорычал здоровяк в первых рядах. Остальные зашлись лающим смехом.

? Люди не п-простят вам этого, ? Горисвет говорил громко, перебивая смех, ? ни п-по ту, ни по д-другую сторону леса. Мы – из рода Лебедей, но едем к Стерхам, и она, ? он мотнул головой в сторону Златки, ? невеста Лютомира.

По толпе волколаков прошел шепоток. Расталкивая локтями соседей, вперед вышла девушка. В отличие от других, одета она была на человечий манер: в штаны из грубой материи и длинную, наполовину закрывающую бедра тунику. Длинные каштановые волосы – заплетены в косу, начинающуюся на затылке и идущую вдоль спины. Девушку можно было бы назвать красивой, если бы не три глубоких шрама – видимо, от когтей, идущих через щеку от левого глаза, наискосок.

Она протолкалась на свободное пространство, подошла к Ррышчу и что-то взволнованно забормотала, склонясь к самому уху. Ррышч выслушал, недовольно скривился.

? Я не сомневался в твоем совете, Варна. Да только не проще ли пустить их на мясо, и дело с концом? Лютомир может и не узнать, как сгинула невеста…

Варна зарычала, сморщив нос – на лице явственно проступили волчьи черты – вновь склонилась к Ррышчу и забормотала еще яростней. Волколак слегка изменился в лице, хотя недовольное выражение осталось.

? Ты уверена?

? Да, я уверена. Это было третьего дня.

? Почему же ты сразу не сказала, ? голос Ррышча стал угрожающим, низким, ? ты забыла, что тебя взяли обратно лишь с условием, что ты будешь на нашей стороне?

? Я и есть на нашей стороне, ? девушка смотрела на главаря с вызовом, ? а вот ты, если прикажешь их убить, подложишь всем большую свинью.

Ррышч недовольно заворчал, поглядел на пленников, окинул взглядом волколаков.