Отмеченная

Девочка чмокает подхватившего ее на руки отца и хохочет, когда он кружится вместе с ней.

– А вот и наша хмурая Агнес, – произносит волк, отпуская… мою сестру. – Иди ко мне, кукушенок.

И я срываюсь с места, со счастливым визгом падая в раскрытые объятья папы…

– Агнес.

– Что? Прости я… – прижимаю руку к шее, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди.

– Ты побледнела. Все в порядке?

– Да. Да. Все хорошо, – киваю волку. – Так что мы здесь делаем?

– Понимаешь, прошло уже пятнадцать лет с той ночи.

Этот участок и земля официально не принадлежали семье беты, и наследников здесь быть не может. Но Влад выдержал все сроки, и я даже сказал бы, что переусердствовал в этом, – цыкает Егор. – Да, были дела поважней. А теперь, когда наш альфа решил обзавестись семьей, ему нужно присмотреть новое место для постройки своего логова.

– А чем имеющееся не устраивает?

– Ты же его видела, – вздыхает бета. – Это не дом, а гостиница. Кстати, таковой и должна была стать. Отец Влада хотел сделать это место курортом для оборотней из других стай.

– Курортом? – удивляюсь.

– Ага. Не все могут похвастаться наличием горного воздуха на своей территории. Места здесь красивые. Зверья много, чтобы поохотиться.

– Понятно, – делаю как можно безразличное лицо и все же спрашиваю бету: – Значит, Влад уже выбрал себе самку?

– Выбрал, – стрельнув в меня взглядом, подтверждает он.

– А почему отказал Анне? – не могу не полюбопытствовать.

– Влад очень щепетилен даже в подобном вопросе, – откровенничает со мной волк.

Складывается ощущение, что он ждал подобного разговора. – Он ищет сильную самку. Семья ее должна быть уважаемой.

– Не понимаю, почему Анна не подошла. Дочь альфы. Молодая, здоровая и сильная.

– Забыл, – ухмыляется Егор. – Влад рассматривает волчиц только из нашей стаи.

– Хм, – приподнимаю бровь. – Не хочет связывать себя обязательствами с чужаками? Хочет показать, что вы не нуждаетесь в чьей-либо помощи, независимы и сильны?

– Как-то так, – соглашается бета, улыбнувшись.

– Кстати говоря, – возвращаю ему улыбку, – мне нужно рассказать Владу правду о себе. Как мы это сделаем? Если я расскажу все в лоб, то… – я качаю головой, – ты как бета потеряешь очки кармы, потому что вовремя не рассекретил меня. Так что я готова рискнуть своей репутацией и выступить в роли ужасной злодейки и шпионки.

– Мы не будем ему рассказывать, – беспечно произносит Егор.

– Как это? – его слова просто ошарашивают меня.