Воины вереска

– Ух ты! Я тоже травы собираю, Папа говорит, это мне от Бабули передалось… Только разговаривать с ними не пробовала! Они и вправду слышать нас могут?

– Могут. Природа все может.

Брай заерзала на краешке стула:

– А нам говорили, что тут живет злой человек, и что ходить сюда нельзя, и воинов вереска тут полегло десятка три, и что нас вообще съесть могут…

– Эй, – нахмурилась Нора, – как тебе не стыдно! Ну зачем об этом говорить?

– Ничего, я привыкла к небылицам. Вы никогда не замечали, дети, что на тех, кто от остальных отличается, больше всего приходится нападок и насмешек?

Эрли вскочил и хотел что-то ответить, но Фэйт опередила его:

– Бабушка, а что там такое, в пузырьке, бирюзовое?

– Отвар, милая.

Болею я, раньше он мне сразу помогал, пара капель – и сердце в порядке снова, но сейчас все хуже дела… А новой травы или цветка для лекарства не могу найти, всё слабое, только ненадолго помогает, – старушка слабо махнула рукой и отвернулась, словно поняв, что сказала лишнее и детям лучше радоваться жизни, а не вникать во взрослые проблемы.

– Сердце? – испуганно прошептала Фэйт. – Ой-ой, нет! Значит?… – и заморгала часто-часто.

– Нашей Бабули не стало прошлой весной. Ее сердце было таким большим и добрым, она всем старалась помочь, утешить, вот оно и устало стучать, – Нора опустила глаза. – В Ольстере жила, и мы не могли навещать ее часто.

– Девочка моя, я пока ещё побуду тут, – хозяйка домика погладила Фэйт по макушке. – Не плачь!

– Может, Вам помощь нужна? – Эрли собрал кружки сестёр, ополоснул, расставил на полке.

 – Мы бы навещали Вас каждый день: воды там натаскать, дров, или ещё чего по хозяйству.

– Мы много чего умеем, – Брай напрягла мускулы на руках и продемонстрировала Бабушке, та рассмеялась:

– Сильная ты, малышка Брай!

– Я уже не малышка, мне десять! Да я любого мальчишку побороть могу, Эрли вон точно!

– Хорошо-хорошо! – поспешила согласиться старушка.

– Так что? – Нора встала и оглядела ребят, намекая, что им уже пора.

 – До завтра?

– До завтра, – Бабушка украдкой смахнула слезы.

– Вы любите ячменные лепешки?

– Любим! – радостно закричали четверо, хотя терпеть их не могли. Уна отцепила желтый цветочек от передника Фэйт и положила на стол, помахала Бабушке ладошкой. Юст благодарно склонил голову, чихнул, но в этот раз облачко дыма вылетело совсем прозрачное. «Может, он из дракона в кота превращается?» – размечтался Эрли.