Громовое колесо

Кровь почти не выступила, да и воину рана не слишком мешала, иначе бы его побратимы так просто у огня не сидели – это я уже давно поняла – но значит, кто-то из людей Невзора все же не посчитал смертельной подлостью бить в спину. Похоже, Сокола спасли только его ловкость и природное чутье.

– И все из-за меня, – я почувствовала, что сейчас захлюпаю носом вновь, и поспешно уставилась на ствол ближайшей сосны. Все равно, ничего умного я сейчас добавить не могла. Подскакивать с аханьем «О, боги, тебе больно?!» казалось мне нелепостью.

– Благодарю, – негромко произнес лучник.

– А смешного что? – так же едва слышно спросила у соснового ствола я, чувствуя, как краснеют мои уши.

– Поглядишь на наших девок – поймешь, – с улыбкой ответил Сокол.

Мда-а… не вписываюсь я, похоже, в образ девицы с лукошком и сарафаном, собирающей васильки на поле. Кто ж меня замуж тогда возьмет… Я изумленно заморгала – ничего себе мысли! Уже замуж тут собралась.

– Я тоже хочу уметь сражаться, – вздохнула я. – Почему я всегда должна прятаться?

Дружинные улыбнулись, пожалуй, чуть снисходительно.

– Потому как тебя есть, кому защитить, дочка, – за всех ответил Стоян.

– А если вдруг никого рядом не случится?

– Девицам боги заповедовали на шелках вышивать, – вроде невпопад заметил Леший.

– Не собираюсь я этой глупостью заниматься! – вспыхнула я. – Зачем вам лишний свитер с оленями?! А если я опять на разбойников нарвусь в одиночку, по глупости?! Что мне тогда прикажете делать? Главарю их в лесной чаще рукавицы вязать до старости?!

Воины сперва ошалело заморгали, а после расхохотались.

– Ну и девка нам в сестры досталась, – утер слезы смеха Леший. – Что ж нам делать-то с таким подарком?

– Да уж, – негромко и задумчиво заметил Сокол, скорее сам себе. – Вот уж подарочек воеводе и князю, коли я не ошибаюсь…, – и посмотрел на меня.

Леший и Стоян переглянулись.

– Ну что ж, – пригладил пшеничные усы дружинный, так он делал всегда, когда о чем-то раздумывал. – Коли так, покажу тебе, как мечом владеть. Только уж не наскакивай на тех, кто заведомо сильнее тебя.

– Пока у тебя нет оружия, – добавил Леший, – тебя воины не тронут. Возьмешь в руки нож али меч, заговорят с тобой на равных.