В поисках солнца

Одинаково пьяные Илмарт и Дерек на два голоса распевали псалмы на ниийском, время от времени доливая в чай ром. Или в ром чай. Тут уж было разобрать невозможно.

– Что ещё за монастырские бдения? – выразил степень своего удивления Райтэн.

Два пьяных взгляда обратились к нему.

– О! – обрадовался Илмарт и ткнул в него пальцем. – Язычник пришёл!

Райтэн так оскорбился, что даже слов не нашёл сразу. Пока находил – сориентировался Дерек и возразил:

– Не. Не язычник. – И наставительно поднял палец вверх.

– Они ж пламени поклоняются!.. – нетвёрдо возразил Илмарт.

Уйти в более глубокие дебри они не успели – хотя, очевидно, им того хотелось, – поскольку Райтэн холодно поставил точку в споре:

– Атеист. – И через губу добавил: – Как и любой, у кого есть хоть какие-то мозги!

– О! – невесть чему обрадовался Дерек и, наклонившись к собутыльнику, доверительно зашептал: – Про мозги заговорил! Значит, обижен!

Ответить что-то язвительное «обиженный» не успел, поскольку Илмарт радостно подхватил мысль:

– Это потому что без него пьём! – и не успел Райтэн возразить, как ему в руки всучили кружку с ромом.

…как и почему эта грандиозная попойка перешла в обсуждение исследовательской экспедиции по северным землям – остаётся неизвестным, но, возможно, дело в том, что Райтэн дальновидно оставался более или менее трезвым и упорно гнул свою линию вне зависимости от того, в какие дебри заносило его собеседников.

III. Лесные тропы. 1. Как найти проводника по болотам?

III. Лесные тропы

641 год, лето. Северная Анджелия

Tomorrow will take us away

Far from home.

Noone will ever know our names,

But the bards' songs will remain.

Andyou're not alone.

So don't be afraid

In the dark and cold.

Blind Guardian «The bard's song – In the forest» [1]

1. Как найти проводника по болотам?

– Не могу поверить, что я в это ввязался! – ныл Дерек, облокотившись на фальшборт и рассматривая унылый берег Фаньи – мелкого городишки на северном побережье Анджелии.

Райтэн возвёл глаза к небу и выразительно промолчал: это нытьё продолжалось с самого выхода из Брейлина и явно не требовало ответа. Что касается Илмарта, он зарисовывал в своём блокнотике контуры берега и выглядел вполне довольным и умиротворённым. Впрочем, на очередную порцию сетований он всё же решил отреагировать.