В поисках солнца

Дерек знал сотни уловок и обходных путей, которые помогали уйти от удара противника и даже попробовать атаковать его. Конечно, вот уже несколько лет он не тренировался и здорово подрастерял форму – махать когда-то привычным мечом оказалось тяжело и неудобно, ни нужных мышц нет, ни мозолей.

Но всё же это было гораздо больше того, чего мог ожидать Илмарт, поэтому последний был крайне заинтригован. Поединок их, и изначально лишённый боевого азарта, совсем уж стал напоминать тренировку. Илмарт скорее испытывал Дерека, пытаясь понять, насколько эффективен его способ боя, и довольно быстро перешёл в режим наставника, рявкая на неосторожности, требуя «ещё раз повторить вон тот приём» и давая ёмкие – зачастую нецензурные – характеристики рисунку атаки и защиты.

– Нет, – наконец, резюмировал Илмарт, опуская свой меч, – что-то в этом, конечно, есть, но в настоящей схватке никуда не годится! – заключил он с таким недовольством в голосе, как будто стиль Дерека был результатом его собственного педагогического провала.

Дерек, впрочем, ни капли не обиделся, потому что и сам с первых выпадов понял, что в реальном бою с таким противником не продержался бы и минуты.

Не найдя ничего лучше – всё ещё обескураженный в край происходящим – он прибегнул к его величеству Этикету, лучшему решению в любой непонятной ситуации:

– Чаю? – любезно предложил он.

Илмарт машинально кивнул – умом он всё ещё был в только что разыгранной схватке, перебирал приёмы и движения.

Когда он из этих размышлений вышел и обнаружил себя уже сидящим за столом перед чашкой горячего чая, это вызвало в нём некоторое недоумение, быстро выраженное недовольным:

– А что, чего покрепче не найдётся?

Брови Дерека поползли вверх.

– Ром подойдёт? – прокричал от шкафа, найдя перспективную бутылку.

– Анжельский? – скривился недовольно Илмарт.

– Боже упаси! Джотандский! – оскорблённо высунулся из-за шкафа Дерек.

– Годится, – успокоился Илмарт и вдруг заинтересовался: – А ты что, в Бога веришь, что ли?

В Анджелии такое было редкостью – местные верили в Великое Пламя, изначальную силу, из которой всё возникло и которой всё движется.

– Верую, – серьёзно кивнул Дерек, возвращаясь к столу с бутылкой, – во Единого Бога…

Под религиозный диспут ром пошёл более чем хорошо, и когда к ночи сюда заявился Райтэн – в зависимости от своих дел он иногда ночевал у друга – то глазами его открылась предивная картина.