Последний полет к Пси Октанта

Он даже мог понимать те старые священные дощечки, что хранятся почти в каждой пещере. Помнишь, я тебе их показывал?

– Я помню, – радостно отозвался малыш. – На них еще были какие-то странные черточки. Но что они означают, никто не знает.

– Тот старый берлун был последним, кто умел их читать (теперь в урчащем голосе взрослого слышалось сожаление). Он пытался учить меня чтению, но я был слишком юным, слишком глупым и ленивым. А потом он умер, и не осталось никого, кто смог бы прочитать те дощечки. Но о том, что здесь было прежде, он кое-что успел мне рассказать.

Крепко прижавшись к спине взрослого, любопытный малыш проурчал ему прямо в ухо:

– И что, что здесь было?

Взрослый приподнял ухо и шутливо шлепнул им малыша по лицу. Малыш недовольно заурчал. Утешительно погладив его лапой, взрослый продолжил.

– Тут кругом была ровная земля и на ней росли большие деревья.

Ответ малышу ничего не прояснил. Напротив, ему стало совсем непонятно.

– А что такое большие деревья? – пискнул он.

Взрослый задумчиво почесал спину одной из четырех передних лап.

– Ну, как тебе объяснить… Видишь вон тот маленький кустик с сине-зелеными листочками? А теперь представь, что он стал огромным.

– Огромным, как ты?

– Нет! – весело проурчал взрослый. – Я не огромный, а просто большой. Деревья были гораздо больше меня.

– И куда же делись все деревья? – растерянно спросил малыш.

Взрослый печально вздохнул.

– Когда внезапно выросли скалы, все деревья очень быстро умерли. Многие берлуны тогда тоже умерли, но не все.

Малыш замолчал, переваривая информацию. Не верить взрослому он не мог, но то, что тот говорил, было слишком уж странным.

– Но если здесь не было скал, то где жили прежние берлуны? – снова подал голос малыш.

– Прежние берлуны были большими умельцами, они сами строили пещеры, в которых жили, – пояснил взрослый.

– А из чего они их строили?

– Из высоких и крепких стволов деревьев. У тех берлунов были разные штуки из камня, которые могли пилить, рубить и многое другое.

– А что значит охотиться? – не отставал малыш.

– Это значит поймать что-то живое, чтобы потом его съесть.

– Но зачем, ведь еду можно просто достать из воды?

– Это сейчас ее можно достать лапами из воды, но когда-то давно воды было мало. Еды тогда тоже было мало, и за ней приходилось далеко ходить.

Этого малыш, как ни силился, понять не мог, и потому замолчал.