Приют отверженных

– Ты прав Палыч, до пристани путь не близкий, и сейчас особенно нужно быть внимательными в пути, вглядываясь в каждый кустик. Пойдем тихо, приключения на задние точки искать не будем. Дойдем до берега, отоваримся на все, и так же по-тихому вернемся обратно.

– Вот и хорошо, – ответил старик, соглашаясь. – Пока будем придерживаться этого плана, а там посмотрим.

Оба ненадолго задумались. Несколько минут простояли молча, вглядываясь в темные очертания леса на десятки метров.

– Иди отдыхать, да и парням своим вели на боковую ложиться, – Палыч достал еще одну папироску и прикурил.

– Позитивный ты человек, твоими бы устами да мед пить, – Люгер задумался, потирая руки. – А я бы и сам выпил бы какой-нибудь гадости от нервов, да и согреться тоже не мешает.

– Хорошая идея, – оживился старик, улыбаясь другу и почесывая морщинистые руки. – Пойдем, есть у меня одна штука, градусов шестьдесят не меньше, мигом согреет и успокоит.

– Подожди, – Люгер резко остановил старика, начинавшего спускаться по лестнице, схватив за рукав.

– Что такое? – испуганно ответил старик. – Филин идет?

– Не думаю, – тихо произнес Люгер, пристально всматриваясь в темноту, – Я видел тени, только что, думал показалось, но нет. Вот сейчас, видишь справа у леса?

– Куда там, с моим то зрением, – тихо ответил Палыч, потирая глаза пальцами, – Сколько их?

– Четверых насчитал, наверное, наши отморозки вернулись.

Силуэты людей на секунду показались и быстро скрылись в ночной чаще. Не прошло и пяти минут как все пространство вокруг лагеря наполнилось пронзительным и звонким свистом. Несколько человек с громким гоготом выскочили из леса, выкрикивая ругань и мать, показывая жесты и быстро удаляясь обратно в лес.

– Они здесь, – закричал дозорный на соседней от Люгера вышке. Молодой человек поднял обрез карабина Мосина, быстро передернул болтовой затвор, и направил оружие в темноту.

Громкий низкий голос, доносимый из леса одним криком, дал команду на огонь, и ночную тишину разорвал залп из нескольких стволов одновременно. Люгер быстро схватил старика, повалив вниз. Пули просвистели в воздухе над головами, а другие врезались в массивные бревна вышки, застревая в ней.