Время Верочек

Она делала это нарочито медленно, словно хотела не получать наслаждение от процесса курения, а любоваться со стороны впечатлением, которое производит.

«Вот это я влипла, аж по самые уши», – мысленно корила она себя.

Щипать собственные нервы Верочка любила, и в такие минуты была похожа на собаку, отчаянно пытавшуюся укусить себя за хвост.

В пылу укоризны и самоедства она не обратила внимания на присевшего на краешек скамьи молодого человека. Парень достал из рюкзака книгу и уставился в неё, забыв про всё на свете.

Верочка слегка поёжилась, ей показалось неуютным такое соседство, но не встала, не бросилась наутёк, а принялась осторожно рассматривать незнакомца.

Он не обладал внешностью экранного героя, не имел накачанного мускулистого тела. Так, обычный парень в стареньких и совершенно не модных брюках, растянутом светло-сером свитере. От него не пахло дорогим одеколоном, он не жевал жвачку, и, погруженный в свою книгу, производил впечатление человека из далёкого прошлого.

Встречака-провожака

Верочка докурила сигарету и собралась уже уходить, как тут откуда ни возьмись появилась кошечка, она впрыгнула на скамейку и уселась между девушкой и юношей, затейливо обвив своё тельце милым полосатым хвостиком.

Кошечка выразительно посмотрела на Веру, потом на юношу, мол, что же вы до сих пор ещё не познакомились? Парень, наконец-то, отвлёкся от чтения, бросил взгляд на кошку, потом на девушку, вжавшуюся от волнения в лавку, и вдруг спросил:

– Это Ваша кошка?

– Нет, уличная, наверное, – ответила Верочка.

– Симпатичная, чистенькая такая, я и подумал, что хозяйская.

– А Вы кошек любите?

– Не так, чтобы люблю, любовь – это серьёзное чувство, но благоволю кошкам.

Старинное книжное слово просто взорвало Верочку, она никогда не слышала его из уст современной молодежи. Вера улыбнулась и стала прежней – доверчивой и светлой. И парень понравился ей в ту же секунду этой своей острой несовременностью.

– Вас как зовут? – спросил он.

– Вера.

– А меня Михаил, приятно познакомиться, – сказал он, встал со скамьи и протянул девушке руку.

– И мне приятно познакомиться, – ответила она и чуть не запнулась, посмотрев в его глаза.

А потом они пошли гулять по парку и следом за ними по тропинкам ходила Встречака-провожака, так в шутку назвал кошечку Михаил.

Глава четвёртая

Михаил

Новый знакомый снимал квартиру недалеко от института, он был студентом второго курса.