Ничья игра

Они расположились на одном диване, чтобы разговор, не предназначенный для посторонних ушей, оставался строго между ними.

– Ну, как? – живо поинтересовалась Наташа. – Все прошло удачно?

– Не совсем. Твой любовник появился в квартире как раз в тот момент, когда я собирала следы преступления.

– Ой! – зажала рукой отверстие для рта Наташа. – И что же? Ты рассказала ему все, что со мной произошло?

– Ну, зачем же? Сумела отвертеться. Сказала, что ты срочно уехала к маме и там заболела.

Надо заметить, он не очень-то интересовался твоим здоровьем и на редкость легко верил каждому моему слову. Я сообщила ему, что непосредственно перед отъездом ты приобрела маску и очень переживаешь по поводу неоправданно дорогой и бесполезной покупки. Зачем и у кого ты ее купила, осталось для него тайной.

– Ой, спасибо тебе большое! – горячо откликнулась Наташа. – Я совершенно не ожидала, что он появится раньше обычного. Прости за причиненные неудобства. Значит, он не волновался за меня? Ни о чем не расспрашивал?

– Неужели ты еще не позвонила ему, чтобы самой объясниться?

– Я боялась что-нибудь не то сказать! Ждала тебя.

Говоришь, он не спрашивал обо мне?

– Должна тебя огорчить: его гораздо больше интересовала маска.

14 УРОВЕНЬ

По дороге Этери обдумывала, как вызволить Вадима из передряги. Неужели Виктор Николаевич мог совершить такую глупость? Зачем еще?

Наташа покачала головой.

– Вот, видишь, – посетовала она.

 – Это говорит о том, что сеанс прошел зря, деньги потрачены впустую. Ты была у колдуньи?

– Тут и начинается самое интересное. – Этери внимательно следила за глазами Наташи. – Сарания категорически отрицает, что отдавала тебе маску. И мне показалось, что она говорит правду.

Глаза Наташи округлились.

– Ты ей поверила? Какой-то шаманке, аферистке? Ты не видишь, что она со мной сотворила? – Наташа ткнула пальцем в забинтованное лицо.

– Понимаешь ли, я и сама уверена, что маска, которую я нашла у тебя в квартире, не могла быть отдана просто так, – возразила Этери, – тем более человеком, который хоть более-менее разбирается в африканских масках.

Она действительно стоит денег.

– И мне этот сеанс недешево обошелся. А потом, она, аферистка размалеванная, ни в чем не разбирается! – сопротивлялась Наташа.

– Сарания в образе и на любителя. А ваше толкование магического сеанса очень разнится.