Ничья игра

 – Впрочем, Вы, наверное, уже знаете мое имя.

– Этери. – Она едва сдерживала дрожь пальцев и голоса.

– Очень романтично. Присаживайтесь, – предложил Вадим, провожая ее в гостиную, и слегка подтолкнул в сторону просторного кресла. – И давайте спокойно поговорим. Итак, Наташа уехала к маме, и Вы пришли сюда по ее просьбе забрать из квартиры мусор и… все?

– Видите ли… – Этери уже не знала, как и что говорить. Она исподтишка продолжала искать глазами чертову маску, хотя в гостиной уже не оставалось недосмотренных мест.

– Наверное, бриллиантовые безделушки? Должен Вас огорчить: она забыла сообщить Вам, что увезла их с собой.

Этери, думая, что ее заподозрили в вульгарном воровстве, пошла красными пятнами:

– Дались мне ее драгоценности! – воскликнула она, вмиг теряя остатки самообладания. – Пошла на поводу у Вашей подруги, вот теперь и отдуваюсь. Если бы мужчины заводили любовниц поумнее, не пришлось бы никому мучаться!

Вадим явно развлекался ее гневом.

– Знаете, а это мысль! В следующий раз обязательно воспользуюсь Вашим советом. Для разнообразия. Только, милая Этери, неземная красота и ум редко сочетаются в одной женщине. Пока проищешь такой экземпляр, жизнь может закончиться, во всяком случае, та ее часть, когда женщины вообще интересуют.

– А без неземной красоты никак? – Этери помимо своей воли вовлеклась в классическую дискуссию об уме и красоте.

Вадим задумчиво смотрел на Этери, и, черт возьми, она заметила, как его глаза остановились на злосчастном носе.

– Вы, конечно, довольно странно отстаиваете интересы своего клиента, но я обещаю, что попробую отказаться хотя бы от части своих притязаний. Урежу, так сказать, одни требования в пользу других.

Нос Этери, почуяв внимание, фыркнул:

– Во-первых, Наташа еще не совсем мой клиент, скорее, просто знакомая, а во-вторых, мне совершенно не нужны Ваши обещания.

– Милая Этери, – Вадим откровенно забавлялся, – давайте будем немного… приветливее, что ли.

– Наташа купила недавно какую-то маску и просила вернуть ее обратно. Цена показалась ей завышенной. – Этери попыталась сделать все возможное, чтобы не раскрыть большой Наташин секрет.

– Что, супер дорогая? – улыбнулся Вадим. Он явно не верил ни единому ее слову, но вел себя при этом очень странно – слишком снисходительно.