Сонячне коло

Вона хотiла iще щось сказати, але цiеi митi в кiнцi коридора загуркотiли кроки.

* * *

– Панi Ірiс Май. Чи вiрно, що, пiддавшись шантажу, ви прийняли з рук якоiсь людини черепашку iз записом з наказом пiдкинути ii iмператору?

– Так.

– Чи усвiдомлюете ви, що взяли участь у змовi, спрямованiй проти iмператора, i в замаху на його життя?

Судова процедура проходила дивно – у порожнiй залi або скорiше кiмнатi. Чоловiк, якого Ірiс бачила вперше, ставив iй запитання, лорд-регент стояв бiля вiкна, спиною до допитувача й до Ірiс, але тут же, бiля дальньоi стiни, на високому стiльцi сидiв iмператор i, здаеться, зовсiм не заглиблювався у те, що вiдбуваеться.

– Все не так, – сказала Ірiс i змусила себе всмiхнутися. – Так, мене намагалися втягнути у змову. Але я знайшла вихiд, я обдурила шантажистiв. Імператор… талановитий, вiн обов’язково навчиться грати на сопiлцi. Я б мрiяла продовжувати уроки… якщо це можливо. Ференце, менi треба було все розповiсти iз самого початку, але я боялася за життя сестри та племiнникiв.

– Імператор прийме рiшення, – сказав допитувач. Лорд-регент дививсь у вiкно i навiть не обернувся.

– Послухайте, – Ірiс злякалася, що втратить голос i не встигне сказати головного. – У в’язницi сидить Ольвiн, який не мае до всього цього нiякого вiдношення. Вiн не винен! Ту черепашку менi передав зовсiм iнший чоловiк! Ви мене чуете чи нi?!

Хлопчик щось написав на аркушi паперу i вiддав допитувачу.

– Е, – допитувач пiднiс папiрець до очей i тут же вiдсунув подалi. – Імператор виносить вирок… стратити як державну зрадницю.

Цiеi митi лорд-регент нарештi обернувся, але на обличчi в нього була пов’язка, i прочитати його вираз було неможливо.

* * *

– Ольвiне?!

Камера навпроти була порожня.

– Куди ви його повели? Ви його випустили, так?!

Стражники пiшли. Їi голос лунав тюремним коридором, нiхто не вiдповiдав. Ірiс металася вiд стiни до стiни, силомiць змушуючи себе сподiватися: випустили. Випустили на свободу.

Потiм надiя померла, а Ірiс вибилася з сил, опустилася на солом’яну пiдстилку i закрила обличчя руками.

У далекiй темрявi замерехтiли смолоскипи та застукали кроки. В Ірiс волосся стало дибки: людей було багато.