Мігрант

Крокодил вiдчув, як сильно втомився за останнi днi.

– Хочеш, аби я допомагав тобi зрiзати пацанву?

– Аби ти допомагав iм виявити себе. Вони задля того сюди й приiхали.

– Поясни менi критерiй, – заходився просити Крокодил. – Поясни, навiщо повноправному громадянину бiгати по вугiллю?

За спиною Айри в сутiнковому лiсi загорялися на гiлках бузковi плями – колонii мiсцевих комах, що свiтяться в темрявi.

– Проба – це ритуал, це iнiцiацiя, – вагомо сказав Айра. – Це маленький спектакль. Та ще це iнструмент, i не тiльки добору, але й виховання.

– До чого тут життя в лiсi й бiганина по вугiллю?

– Пiдготовка до Проби зумовлюе систему мотивацiй. Людина знае, що долати страх i лiнощi почесно. Що бути воiном хоч раз у життi необхiдно. Хлопцi й дiвчата мрiють пройти випробування, хоча залежним бути спокiйнiше. Дiти мiгрантiв, якi потрапили на Раа в дитинствi, мрiють скласти Пробу, складають – i перестають бути мiгрантами.

– Тобто це величезна манiпуляцiя, – сказав Крокодил. Айра звiв брови.

– Нав'язування чужих цiлей, – пояснив Крокодил. – Причому з пелюшок. Культ вiдповiдностi сподiванням – будь таким, яким суспiльство хоче тебе бачити, i нi в якому разi не будь iншим. Це що – громадянська зрiлiсть?! Нi, це готовнiсть пiдкорятися дурному наказу!

– Мiгранте, – сказав Айра з ноткою презирства. – Навiщо ти сюди приiхав? Ти, схоже, нiчиiм сподiванням не вiдповiдаеш – узагалi.

Крокодил затнувся.

– Я вiдповiдаю своiм сподiванням, – сказав Крокодил. – І цього достатньо.

– Твоiй планетi це принесло багато щастя.

Крокодил пiдхопився, не зовсiм розумiючи, що збираеться робити:

– Що ти знаеш про мою планету?!

– Нiчого. – Айра не ворухнувся. – Це припущення. Чого ти так схопився?

Крокодил зупинився за декiлька крокiв вiд нього. Айра сидiв, пiдiбравши ногу, спершись п'яткою у вузьке пiдвiконня.

– Що ти знаеш про мою планету? – повторив вiн, щосили стримуючись.

– Тiльки те, що тебе там бiльше нема, – Айра не клiпав. – А вже щастя це чи нещастя… вирiшуй сам.

Крокодил повернувся до свого кутка й сiв на пiдлогу. Кров у нього сильно прилила до обличчя; Айра, без сумнiву, чудово вмiв знаходити вразливi точки й «розробляти» iх.