Королівська обіцянка

Тепер, коли «вхiд» закрився, ми з Уймою опинилися в тупику: дедалi вище й вище тяглася нерiвна, чорна, нiби облита мазутом, стiна.

– А ось так вони пiдiймалися, – Уйма торкнувся залiзноi скоби, вбитоi в стiну. Трохи вище була ще одна скоба. І ще одна.

– Некроманти, – Уйма ворухнув нiздрями. – Бач, драбинку собi прибили, жритраву, – у його голосi було несхвалення.

– Що?

Уйма скосив на мене жовтi очиська.

– Ключ при тобi?

Я злякано вхопила себе за кишеню. Вiдбиток пальця Гарольда був на мiсцi.

– Ну то пiшли, – кивнув уперед людожер.

Менi не сподобалося, що вiн командуе. Не вистачало ще, щоб вiн забув, хто тут кому пiдпорядковуеться!

Я зважила посох у руцi.

– Ти що, ранiше тут бував?

– Нi.

– То куди ми пiдемо?

– Туди, – Уйма вказав пальцем. – А що, е ще куди?

Я покрутила головою. Клятий людожер мав рацiю: з тупика вiв тiльки один шлях.

Не чекаючи моеi згоди, Уйма повернувся й пiшов уперед, як завжди, легко й безшумно. Менi довелося майже бiгти, щоб устигнути за його неквапливим кроком; мигцем роздивляючись навсiбiч, я вперше зрадiла, що Гарольд нав’язав менi в супутники людожера.

Потягло вiтерцем. Уйма зупинився. Я наздогнала його, стала поруч, намагаючись дихати якомога спокiйнiше й тихiше.

– Отут вони йшли, – сказав Уйма.

Перед нами був глибокий рiв завширшки як невелика вулиця. Через рiв було перекинуто мiдну трубу (принаймнi менi подумалося, що то мае бути мiдь).

Лiворуч вiд труби був неглибокий рiв, можна було розгледiти купи мотлоху на кам’янистому днi. Праворуч зяяла чорна порожнеча. Уйма зiштовхнув туди камiнчик носаком чобота – звуку падiння ми так i не дочекалися.

– Отут вони йшли, – повторив Уйма – Хто, скажiмо, дурень – падав лiворуч.

– Боягуз?

– Примiром, жритраву. А хто хороший – переходив на той бiк…

– По-твоему, якщо не дурень i не боягуз, – то вже хороший?

Уйма вп’явся у мене поглядом з незрозумiлим виразом обличчя. Я знiяковiла.

– Ну, а ми куди звалимося? – запитала я грубим, як пiсля застуди, голосом.

– Ми хорошi, – заперечив Уйма. – До того ж ми живi. Навiщо нам iти через цю трубу? Там перелаз е…

Я простежила за його поглядом.