Завещанная

Сильный ветер пронесся по комнате вихрем, пламя свечей взметнулось в воздух, сверкая и переливаясь, и рухнуло на пол, заполняя комнату едким дымом. Когда дым рассеялся, и глаза привыкли к темноте, женщины увидели высокого черноволосого мужчину с горящими огнем глазами.

– О, Светлоликий… – няня поднесла руку к лицу, но мужчина подул в ее сторону, и женщина застыла словно статуя.

Взглянув на Ингрид, мужчина подошел к кроватке, где, уже не плача, лежала больная малышка.

– Да, это милое дитя скоро умрет, – мужчина, склонившись над колыбелью, нежно погладил девочку по голове.

– Кто вы? Что вы здесь делаете? – невзирая на сковывающий горло страх Ингрид поднялась на ноги.

– Мое имя Даррен. Я демон, которого ты звала, – мужчина посмотрел на нее.

Ингрид с трудом дышала.

– Она красавица, – улыбнулся демон, снова взглянув на ребенка. – Никогда не понимал, зачем смерть забирает детей так рано? Неужели сложно дать столь юному и чистому существу возможность насладиться жизнью, солнцем, любовью родителей? Но ничего не поделаешь.

– Что вы хотите? – прошептала Ингрид.

– А ты? – спросил демон. – Чего хочешь ты?

– Я? – женщина взглянула на дочь. Маленькое тельце казалось совсем безжизненным. – Я хочу спасти свою дочь.

– Я могу помочь тебе, – демон подошел к Ингрид. – Но мне нужна плата.

– Что… что вы хотите взамен?

– Твою дочь.

– Что?

Демон вернулся к кроватке и осторожно взял девочку на руки.

– Я могу спасти ее, – сказал он, поворачиваясь к Ингрид. – Взамен, когда девочке исполнится двадцать, она станет служить мне и Темному Богу.

– Нет, нет, – Ингрид покачала головой, с ужасом глядя на демона. – Это невозможно. Я не отдам ее!

– Ты все равно потеряешь ее, – ответил мужчина. – Или сейчас, или через двадцать лет.

– Я… – Ингрид замолчала. Слезы ручьем текли по лицу несчастной матери.

– Как знаешь, – демон пожал плечами.

– Нет! – воскликнула женщина. – Я согласна! Только спаси ее.

Демон улыбнулся. Вокруг него вспыхнул черный огонь. Словно кровь, он потек по его венам, скапливаясь в ладонях, что сжимали маленькое тело девочки. Ингрид словно зачарованная смотрела, как демон что–то шепчет, покачивая малышку. Осторожно он коснулся лба малышки, и маленький светящийся шар выскользнул из ее тела. Демон подул на него, шар стал черным и снова вернулся в тело девочки.

– Сделка заключена, – сказал демон, возвращая ребенка матери.