Древо жизни

– Я только и мечтаю об этом, любовь моя, – тихо ответил он. – Но так нельзя. Мы должны соблюдать приличия. У тебя есть обязанности перед твоими родными, и к тому же, ты еще несовершеннолетняя. Нам нужно быть благоразумными, любимая, чтобы не испортить все. Иначе мы можем навредить сами себе. Одевайся, любовь моя, – ласково добавил он, с нежностью глядя на обнаженное тело своей подруги. – Поверь, мне так не хочется расставаться с тобой! Ты прекрасна! Но нам пора. Я обещал твоим родственникам проводить тебя домой после праздника.

Нюантанела подошла к реке, окунулась, поплескалась несколько минут в прохладной воде, потом вышла на берег и стала нехотя одеваться. Ариманду смотрел на нее с улыбкой, любуясь ее нежной красотой.

– Ну ладно, пойдем, – наконец, произнесла девушка. Ариманду еще раз нежно обнял ее и поцеловал, потом взял за руку, и они отправились обратно.

Уже стемнело, когда они подошли к дому, где жила Нюантанела. Это было массивное серое двухэтажное здание, окруженное большим садом, с железными воротами.

Нюантанела открыла железные ворота, и молодые люди по аллее, окруженной стройными кипарисами и туями, прошли в дом. В большой гостиной сидели бабушка и тетя Нюантанелы. Они внимательно посмотрели на юношу и девушку и ничего не сказали.

Ариманду вежливо поклонился присутствующим, потом кивнул девушке и удалился. Нюантанела, вздохнув, с сожалением посмотрела, как закрылась тяжелая входная дверь за ее любимым.

– Ну что, нагулялись? – спросила ее тетя безучастным голосом.

– Да, все было так чудесно! – восторженно произнесла девушка, думая о чем-то своем. – Такой замечательный праздник! Можно я пойду к себе? – добавила она. – Я немного устала!

– Иди, иди, отдыхай, – миролюбиво сказала ей бабушка, сидя в своем кресле-коляске. У нее были больные ноги, и она почти не могла ходить. Ее тетя ничего не произнесла в ответ.

Тетя Зинда была довольно полной женщиной невысокого роста с вьющимися рыжеватыми волосами. Она почти всегда, находясь дома, одевалась в яркие блестящие халаты.

Нюантанела приблизилась к бабушке и поцеловала ее, потом подошла к тете, слегка обняла ее сзади, после чего отправилась к себе.

– Если ты голодна, ужин на кухне, – холодно произнесла тетя ей вслед.

– Спасибо, – ответила девушка.