Судьба воровки

 – Я, конечно, старый дурак, но не совсем еще выжил из ума. Ты всегда была очень прилежной ученицей и законопослушной гильдийкой. С чего бы тебе сейчас действовать нелегально? Тем более, хорошо известно, что если на этом поймают, могут лишить знака, – он выразительно посмотрел мне в глаза. – А значит, терять тебе все равно уже нечего. Выкладывай, что случилось.

Вот ведь старый проныра!

– Четыре задания подряд, – одними губами произнесла я. Потом внезапно придвинула к себе вторую кружку и сделала несколько больших глотков.

Старик прищурился.

– Ты была моей лучшей ученицей, – задумчиво произнес он. – Едва ли ты растеряла навык.

– Дела уже несколько лет шли отлично, а потом все покатилось, как снежный ком под гору. Еще один провал – и меня выкинут на улицу. И куда идти? В гильдию эскорта? – я поморщилась. – Или все начинать с начала?

– В наемники, – усмехнулся собеседник, но тут же нахмурился.

Я согласно кивнула. Всегда недолюбливала наемников, убивающих людей за деньги. Но спасибо, у Стива хватило такта не предложить гильдию жриц любви.

– Почему бы тебе не взять задание третьего ранга, чтобы реабилитироваться? Ведь исключают только за пять неудач подряд.

Я прервала его, чуть отвернув плащ и продемонстрировав золотой знак гильдии – подтверждение высшей квалификации воровского искусства.

– О, девочка, поздравляю! Ты так рано стала золотой…

– Ворам высшей категории не дают официальные задания ниже седьмого ранга, – напомнила я. – Вообще-то это привиллегия, но в моей ситуации… – я выразительно развела руками.

Старик снова задумался.

– А череда неудач началась после того, как получила Золотой знак?

– Не сразу, но да.

– Ты не думала, что кто-то тебя намеренно подставляет?

– Интеллектом не обделена, – фыркнула я. – Но я понятия не имею, кому это нужно и зачем.

– Конкуренция, – вор откинулся, прислонился к стене и с грустью посмотрел на вторую кружку, содержимого которой ему уже явно не доставалось. – Одно задание дают одному исполнителю. Пока ты была серебряной, высокоранговые задания доставались тебе, если их не брал никто из золотых. Остатки. А теперь ты можешь полноценно конкурировать с воровской элитой и утаскивать из под ее носа самые высокооплачиваемые заказы.

Я кивнула.

– Прихожу к тем же выводам.