Судьба воровки

Подделать его было невозможно. Были нередки случаи, когда воры не возвращались с особо сложных заданий, а потом их находили где-нибудь в канаве. Мы с Кайелом нередко работали в паре. А потом стали парой и в жизни. Не то, чтобы это была любовь. Скорее возможность совмещать приятное с полезным.

– Обещай, что все будет хорошо, – уже полностью собравшись, попросила я, поднимая на него встревоженный взгляд.

– Конечно, – улыбнулся он с привычной беззаботностью в голосе.

***

– Кто это к нам пожаловал? – широко улыбнулся Стив, один из старых гильдейских воров, ушедших на пенсию.

Дожить до такого возраста в нашей профессии удавалось немногим. Волосы его были уже седыми, а на макушке намечалась лысина. – Раскинем картишки, Черная кошка?

Кругом загоготали. Наверное, думали, что такое прозвище обидно для обладательницы соломенно-белых волос. Ко мне оно прилипло из-за подвески, которую подарила мама – маленький кулон с черной кошкой. Я всегда носила его с собой. Камни подходили под цвет глаз, да и на самом деле мне было приятно – черными котами раньше называли особо удачливых воришек.

В отличие от которых, мне в последнее время отчаянно не везло. Я сделала знак официантке и подсела к Стиву, закинув ногу на ногу.

– Здоров, старый хазник. Соскучился по проигрышам? – я прищурилась. Собеседник пробормотал что-то про «научил на свою голову». – Но сейчас не до игр. Дело есть.

Нам принесли две большие кружки, наполненные янтарным шипучим напитком. По стенкам оседала белая пена. В нос ударил пшенично-хмелевой запах.

– Эф, ты же, вроде, не пьешь, – усмехнулся старик, одобрительно глядя на пиво.

– Зато ты пьешь за двоих, – подмигнула я, придвигая обе кружки к нему.

– Хм… – отозвался Стив, беря одну из них морщинистой рукой. – Пожалуй, выслушаю, что у тебя за дело.

– Мне нужно задание в обход гильдии, – тихо произнесла я. – Лучше с рангом шесть-семь. Я знаю, ты подкидывал ребятам подработку в тяжелые времена.

– Неужто у кошечки полоса неудач? – прищурился собеседник, делая первый глоток и довольно жмурясь.

Пиво в гильдейской таверне варили хорошее.

Я широко улыбнулась.

– Просто не хочу платить пошлинный сбор. Его подняли еще на три процента! Ты знаешь?

Признаваться, что я провалила уже четыре задания, было ни к чему. Еще одна ошибка – и я лишусь знака гильдии. А для женщины это серьезная проблема. Особенно, если она ничего, кроме как воровать, не умеет.

– Давай начистоту, Эф, – Стив приблизился ко мне.