В погоне за стрелой

И в 2174 году, в самый разгар войны они начали работу над одним проектом. Даже их союзники китайцы не знали, что на орбите Сатурна строится корабль для межзвездных полетов. Были отобраны 800 добровольцев, которых потом официально записали как погибших в битве за Цереру. И в 2178 году это чудо русских инженеров отправилось в свой 600-летний полет к Глизе 667.

– Стойте, стойте, стойте! – воскликнул Руз Адамс чуть не смеясь. – Это какие-то сказки! 600 лет? Глизе? Русские? Вы что шутите надо мной? Вас подослали ребята из мехотдела?

Майор Бугман стал серьезным, улыбка пропала с его лица, его серый взгляд начал сверлить молодого инженера.

– Совсем забыл вас предупредить: о нашем разговоре никто не должен знать. Всё что я вам сейчас говорю, является правдой. Это секретная информация, – серьезным тоном с акцентом на некоторые слова сказал майор, но тут же сменил каменное лицо на улыбку и закончил, – Как у русских. Так что давайте я продолжу.

– Как только корабль колонистов покинул пределы Солнечной системы, он отправил сообщение об успешном начале разгона, и о том, что корабль летит, свидетельствовал лишь радиомаяк, сигнал которого практически невозможно отличить от радиошума Вселенной.

– Мы? – недоуменно спросил Руз.

– Да, есть… скажем так, специальная комиссия. Но давайте пока не будем об этом. Выслушайте меня до конца, – сказал майор Бугман, – и если мы с вами договоримся, то вы узнаете гораздо больше.

– Так вот! Сейчас корабль летит со скоростью 10 тысяч километров в секунду. На борту 800 человек находится в крио-сне. Эти люди уже больше 300 лет летят к звезде, планеты которой не пригодны для жизни. Вы же знаете отчеты по системе Глизе 667? Представьте себе: еще через 250 лет они прилетят туда, и узнают, что их полет был напрасен. Мне самому сложно представить, какие эмоции их будут ждать.

Майор посмотрел в окно, разглядывая светлый размытый контур атмосферы на диске Земли, и, перекинув взгляд на Руза, бодро сказал:

– Поэтому мне нужна ваша помощь!

– Моя?

– Да. Я изучил ваше дело: один из лучших инженеров по кораблям класса КК, незаурядный ум, новаторские идеи, но в то же время, практичность, соблюдение техники безопасности. А ваш психологический портрет говорит о том, что вы сможете хранить секреты, и любите головоломки.