Сестра ночи

– Это было бы неуместно, разве нет? – Кашлянув, я отступила на шаг, так что ему пришлось меня отпустить. – Но мы друзья, как-никак, а друзьям рассказывают, куда пропадают и как надолго.

Он улыбнулся:

– Я запомню. На следующий раз.

– Ладно. Не забудь. – Я отвернулась и подошла к полкам, надеясь, что он не заметил румянец на моих щеках.

Князь сел на скамейку, и я услышала, как он придвинул к себе гримуар.

– Можно?

– Ради бога.

Аарванд перелистнул страницу.

– Не нужно было убегать из хижины.

Я не сделаю ничего, чего ты не захочешь, – внезапно сказал он, – вот что я собирался сказать тебе все это время. Я вполне способен принять отказ. Меня тебе бояться не надо было.

Я достала из шкафчика молоко.

– И мне это известно, но ушла я не поэтому. – В животе завязался узел. Ушла я потому, что боялась признаться себе самой, что начала что-то к нему испытывать. А это не так уж далеко от его «Я хочу тебя». Шелест страниц прекратился. Я налила молоко в стакан, подогрела и решила добавить больше меда, чем себе, потому что он любил сладкое сильнее, чем показывал на людях.

– Тогда почему ты сбежала?

Оглянувшись через плечо, я положила в молоко вторую ложку меда.

– Почему, Вианна? – Он не отступится, пока не получит ответ.

– Мое сердце много лет принадлежало юноше, который иначе расставил свои приоритеты, хотя любил меня, – осмелев, объяснила я. – А все твои усилия направлены на свершение мести. – Теперь я полностью повернулась к нему и неотрывно смотрела в глаза.

 – И если мы действительно победим Регулюса, ты наверняка станешь верховным королем и женишься на Кайе. Мы больше никогда не увидимся, после того как закроется Источник.

Он сверкнул глазами:

– Да ты уже составила для меня настоящий жизненный план. Как внимательно с твоей стороны. А мне можно сделать такой же для тебя?

Мне было не до шуток.

– Я заслужила большего. Ты сказал, что хочешь меня. Но я хочу «навсегда».

Теперь в его радужках вспыхнуло пламя.

– Ты заслужила большего, – медленно согласился он, – и я хотел бы быть мужчиной, который подарит тебе это «навсегда».

Но я не могу.

По крайней мере он честен, хотя его слова больно меня ранили, так как подтверждали то, что я давно понимала. Вернувшись к столу, я протянула ему молоко и обрадовалась, когда Аарванд указал на гримуар и тем самым сменил тему.

– Он довольно старый, да? – Он сделал глоток молока и облизнул губы.

Я заставляла себя смотреть не на него, а на страницу.