Всеплод

– Дедушка мне запретил, – Рыжая смотрела под ноги, чтобы не замечать осуждающий взгляда Чёрного.

– Трусиха. Он тебе всё запрещает. Даже играть со мной.

– А ты боишься свою бабушку.

Это была единственная слабость мальчика. Рыжей не оставалось ничего, кроме как на неё надавить.

– Не боюсь я её, – Чёрный отвернулся, сцепив ладонь одной руки на запястье другой, как делал всегда, когда нервничал. – Просто… с ней лучше не спорить. – И сразу добавил: – Но это только до тех пор, пока я не вырасту. Когда у меня станет больше сил, я смогу спорить с кем угодно.

– Тебе мозгов не хватит стать изворотливым спорщиком, – сказала Рыжая, ткнула друга в плечо и побежала вглубь пещеры.

Чёрный попытался поймать подругу за длинные волосы, но схватил лишь прохладный ветер. Мальчик погнался следом, ничего не различая в темноте и не смотря под ноги. Ни один камень или острый сталактит не помешали их игре.

Гонка продолжалась до тех пор, пока оба не услышали под ногами пробирающий до мурашек хруст. Оба подумали об одном и том же.

Поплутав по пещере, Рыжая и Чёрный заметили свет. Они схватились за руки и выскочили обратно в лес, не учтя только, что впереди был обрыв. Они кубарем покатились с крутой горки. Вслед за ними с оглушительным писком вылетела стая краснокрылых ночниц, собравшихся на ночную охоту. Пока друзья падали, ни одна ветка их не поцарапала и ни один торчащий корень не оставил синяка. Зато одежда превратилась в изодранные лохмотья.

Когда они докатилась до подножия склона, солнце уже ушло за горизонт, уступив место сумеркам. Рыжая и Чёрный помогли друг другу подняться. С лиц обоих пропали улыбки, потому что наступила пора прощаться.

– Хотел бы я вернуть солнце обратно на небо, чтобы мы ещё поиграли, – сказал мальчик. Остатками рукава он вытер со лба пот.

Девочка оживлённо закивала. После бега её бросило в жар и гудела голова. Дыхание никак не хотело успокаиваться.

– Или притянуть звезды поближе, чтобы они светили вместо солнца.

Мальчик фыркнул.

– Всё равно ночь останется ночью, и бабушка заберёт меня домой. Она не разрешает играть в это время.

– Когда стемнеет, мы с дедушкой иногда выходим прогуляться к сторожевым кострам, – девочка посмотрела на хмурого Чёрного и сразу добавила, – но в лес меня тоже не пускают.

Он повернулся к подруге.

– Ты смелая. Больше сюда никто не приходит играть.

– Дедушка меня защищает.