Производные разума

И я предположил, что каждая планета – это, простите за банальность, колыбель разума. Замкнутая система, где все направлено на… э-э-э… обслуживание вида, который может развить разум. Вы следите за моей мыслью?..

– Выходит, дельтийцы – это потенциально разумные существа? – удивленно спросил Анди. – Но ведь тогда…

– Вы не дослушали. Да, может быть, через пару-другую миллионов лет дельтийцы стали бы разумными. Или синурейцы. Но это уже не важно. Потому что мы – первые! Цель эволюции достигнута – разум появился.

– А если дельтийцы уже разумны?! – непроизвольно вырвалось у Анди.

– Ну, если сможете это доказать, – рассмеялся Картер, – то я лично буду защищать «Дельту» от любого вторжения. Но, к сожалению… Или, скорее, к счастью, они не разумны. Специалисты по контакту это выяснили.

– Они могли ошибиться.

– Вряд ли. Но в любом случае, это не в вашей компетенции, господин Сингх.

– Но и как эколог, я могу потребовать дополнительных исследований.

– Уже нет, – возразил Картер. – Они были проведены. Результаты вы знаете.

– В законе есть пункт…

– Да-да, я в курсе! «В случае личных неаргументированных сомнений ответственное лицо может провести все необходимые исследования персонально». Но неужели вы отправитесь на «Дельту» сами? – Картер усмехнулся. Потом на лицо вернулась ритуальная американская улыбка, но Анди успел понять – противник знает… Может, даже листал досье, в одном из разделов которого четко написано: «Ананд Сингх – сильно выраженная астроменталофобия».

– Если понадобится – отправлюсь, – процедил Анди.

– Я уважаю вашу принципиальность, – кивнул Картер. – Надеюсь, вы не будете слишком затягивать это дело. Простите, но в противном случае я буду вынужден подать рапорт о вашей некомпетентности.

– Не беспокойтесь, в течение следующей недели я побываю на Де-Ли… – Анди специально выделил название интонацией, но Картер никак не отреагировал.

– Что же, буду с нетерпением и любопытством ждать вашего отчета, – сказал он, а когда Ананд подходил к двери, ехидно добавил: – Ну и подписи, разумеется!.. На документе о депопуляции… «делийцев»…

* * *

Фотография – это застывшая истина или застывшая ложь?..

Два счастливых человека на фотографии, которой вот-вот исполнится двадцать лет. Молодой смеющийся человек и темноволосая девушка с глазами-звездочками.