Падение Флавиев

– Забирай, кто держит? Просто она тебя не любит, и как ты тут заставишь?

– Заставлю, это моя проблема! Я сегодня выиграю пари.

– Ну, хорошо, выигрывай! – и Флавий специально ударил мимо.

Маний же в ответ попал в нос, и Туллий, запрокинув голову, упал.

– Ты живой? – Склонился над Туллием Маний.

– Ты мой должник.

Но Маний лишь ухмыльнулся.

– Итак, победитель известен! – завопил глашатай так, что кое-кто аж дернулся. – Это Маний Чемпион!

– Наконец-то правильно произнесли мое имя, – обрадовался тот.

– Тебе полагается венок и двести пятьдесят денариев.

– Венок себе оставь, старый идиот, а монеты давай. – Маний вырвал мешочек денариев из его рук и приблизился к Корнелии.

– Не такой уж я и старый, – обиделся глашатай.

Луций, подбежав, помог встать Туллию. Сюда же подошли и Клитус с супругой.

– Ну, ничего, в следующем году выиграешь! – попытался поддержать Флавия Клитус.

– Поживем – увидим. – Улыбнулся Туллий, вытирая кровь с носа.

– Идемте к столам, там как раз еду выложили.

– А где дочка наша? – поинтересовалась Цецилия.

Все стали оглядываться по сторонам, пока не увидели Корнелию, рыдающую в объятьях Мания.

– Странно, – удивился Клитус, – это ж надо, как девочка переживала за Мания и сейчас так радуется его победе. А я-то думал, она будет переживать за брата.

– Корнелия, дочка, пошли обедать! – позвала ее мать.

Они отвернулись, а за их спинами Корнелия пыталась вырваться из объятий Мания, а тот ее не отпускал.

– Настоящая любовь! – обратил внимание Туллия Луций.

– И не говори, они просто созданы друг для друга.

Все четверо, вдоволь наевшись, отправились по своим шатрам. Корнелия присоединилась к ним лишь спустя время. Была злая и взъерошенная. Косо поглядывая на Туллия, она хотела было что-то сказать, но передумала.

– Ну что же, – прервал тишину Клитус, – пора бы домой собираться, а то уже стемнело.

– Что? Нет! – возмутилась Корнелия. – Мы с Туллием остаемся в этом шатре на ночь. Праздник же заканчивается только с рассветом.

– Ты что, с ума сошла? – вмешалась Цецилия. – Это ночь оргий, разврата и бесчестия. Порядочные люди, а тем более христиане, конечно же, не останутся здесь.

– Ага, а почитать христианам Нептуна, значит, можно?!

– Как тебе не стыдно такое говорить? Мы обязаны присутствовать, нас тут все знают.