Падение Флавиев

А я, когда хотел было тебе помочь, получил с ноги по зубам.

– Я ж немного растерялся, подумал, что это Нерон меня тащит за ноги, чтобы унести в подземное царство. Ты же тогда вылитый он был.

– Да, сколько я всего нового узнаю о ваших похождениях, – высказался Меланкомос.

– На самом деле Папа – отличный мужик. – Похлопал его по плечу Лавр. – Конечно, придурковатый авантюрист, но в целом хорош.

– Прямо себя описал, – ответил капитан.

– Как поживает мой друг здесь? – спросил грек, глядя то на капитана, то на Туллия.

– Уже нашел проблемы на свою голову. Засек нашу контрабанду, – высказался Папа. – Даже подумывал, как бы его замуровать где-то в трюме.

– Я об этом каждый день мечтаю – кого-то куда-то замуровать.

– Не вы одни, – поддержал их Лавр.

Флавий лишь развел руками.

– Так ты с нами? – с надеждой спросил капитан лысого гладиатора.

– Нет, я лишь друга проводил. Вы же знаете, по ночному Риму опасно сейчас гулять, пока вся эта перестройка идет. Могут напасть даже на такого здоровяка, как Меланкомос.

– Ну да, мне же нужна защита от всех, – съязвил грек.

– Нет, мы народ защищали от тебя, – и опять хохот. – Ладно, с вами хорошо, но мне пора обратно в школу гладиаторов. Без меня там вообще никакого порядка не будет.

Лавр обнялся с друзьями и покинул судно. Как раз начинало светать, когда капитан скомандовал:

– Поднять якоря!

Меланкомос не захотел оставаться на палубе и ушел в каюту, но вместо него появилась Опойя и, обнявшись с Туллием, стала осматривать местность.

Рабы в трюме веслами оттолкнули от пристани судно и затем стали слегка грести одной стороной, чтобы развернуться. Делали это медленно. Постепенно солнце осветило Рим, и он, как сказочный город, заблистал золотом и мрамором. Онерария развернулась и так же не спеша стала плыть по Тибру. За очередным поворотом Вечный город исчез из виду.

– Почему так медленно плывем, и все время изгибами? – поинтересовался Туллий у ближайшего матроса.

– Да Тибр постоянно загрязняется – песком, илом, мусором, и приходится огибать подозрительные участки, иначе сядем на мель где-то – и прощай, плавание. Так что скоро суда здесь вообще перестанут ходить. Пока еще капитан помнит путь, но он же не может все знать и видеть. Придется эти сто тридцать пять стадий плыть очень медленно. На лошадях и даже карруках быстрее было бы.

– А ты откуда родом?

– Из Остии.

– Так ты сейчас дома окажешься.