Армада

Почему ты спросил?

– То, что сбило «Отбойник»… Это что-то другое, – я не мог подобрать нужных слов.

– В смысле другое?

– Что-то очень крупное. Что-то, чего мы еще не видели. И я сомневаюсь, что вот этим вот… – я указал на свою винтовку. – Мы это остановим.

– Отчасти ты прав. Но не это в приоритете. Главное – передать информацию на Землю. А уже оттуда выдвинется весь флот Федерации. Если потребуется, на Каллипсо выжгут каждый метр этого долбанного песка. Но никто не станет взрывать здесь термоядерный заряд.

Майор замолчал, да и я не стал задавать новых вопросов.

Почти полтора часа мы шли в полном спокойствии. Нас никто не пытался атаковать, хотя по левому краю ущелья, за нами двигалось около дюжины летяг.

– Гляди! – хмурый Раттлер указал на них рельсотроном. – Наблюдают, с-суки!

Я для вида поднял ракетницу и прицелился – все твари скрылись за камнями, как будто их и не было.

– Учатся, – ухмыльнувшись, пояснил Ферт. – Теперь они как бы боятся. А совсем недавно прямо так, в лоб перли.

Постепенно ущелье начало расширяться. Песка стало меньше, зато камни стали попадаться все чаще и чаще.

– Смотрите! – крикнул Барнс, указав куда-то влево.

Там, в широкой трещине, больше напоминающей ответвлении, стоял брошенный колесный транспорт. Его сильно занесло песком, но даже отсюда было ясно, что он цел.

– Оп-па! – произнес я, опознав устаревшую технику. – Да это же «Джаггер»!

Глава 6. Кровь и песок

Ничего особенного – машина производства еще шестидесятых годов прошлого века, с частично бронированной кабиной и открытым кузовом. Их доставили на Каллипсо в большом количестве еще тогда, когда только-только был открыт «Квантаниум». Довольно быстро «Джаггера» вытеснили более новые типы техники, и в итоге все оставшиеся на ходу джипы оставили патрулировать внешний периметр колонизированной территории.

Основное его преимущество – наличие больших колес, позволяющих свободно грести по песчаному грунту, пролезать по ущельям и камням. Ну а главный минус – транспорт жрал много топлива.

Сверху на треноге была закреплена сборка спаренных импульсных пулеметов «MR-40». Кузов был частично прикрыт бронещитками, а сверху его огибали прочные кунги.