Дети леса

Дети леса

Максим Березуцкий

Аарон – хазарский воин славянских кровей. Уведенный в рабство, вскормленный степями, обретший невероятное могущество. Он в совершенстве овладел смертоносным искусством. Спустя много лет хазарин возвращается в то место, что когда-то называл домом. Но на Руси в эти темные времена с хазарами разговор короткий. Сможет ли Аарон вновь заслужить доверие бедных людей? Или станет их погибелью?

Максим Березуцкий

Дети леса

I

В закатном багровом небе Муром сливался с чернеющим горизонтом.

До города оставалось несколько верст, но вороной конь исполинских размеров уже не мог держать всадника. Каждый новый шаг давался ему с трудом, копыта еле поднимались, а дыхание становилось все тяжелее.

— Тише, тише, – молвил всадник ласковым голосом.

Он остановил коня, и аккуратно спешился. Серый плащ скользнул по телу вороного гиганта и упал на зеленую траву, которая, несмотря на позднюю осень, все еще пахла свежестью.

– Прости меня, Перун, – всадник нежно коснулся жеребца.

 – Дальше я пойду с тобой рядом. Немного осталось.

Странник проверил, надежно ли закреплены сумки и его диковинный серповидный меч, поправил капюшон, из-под которого были видны черные, как ночь волосы, и лишь потом двинулся вперед.

Чем ближе они подходили к городу, тем тусклее становилась трава. Вскоре она и вовсе превратилась в грязное неразличимое месиво. Странник окинул взглядом ветхий частокол, который мог защитить город только от ветра. У главных ворот в луже собственной мочи валялся пьяный дружинник.

Он громко храпел себе под нос, распугивая местное воронье. Перун глубоко проваливался в жижу, а щетки над копытами сбились в толстые комы грязи, отчего конь шел еще медленнее.

В сумерках грозовые тучи незаметно обтянули небо. Плеснул мелкий пронизывающий дождь. На улице не было ни души. Тишину, царящую вокруг, разбавлял лишь скрип оконных ставней.

Странник заметил, что в одном из домов бледно играли языки пламени, а наверху этой хаты моталась потертая вывеска с изображением пенного напитка.

Для тех немногих, кто владеет грамотой, была там и надпись: «У богатыря».

– Отлично – корчма. Идем, Перун, – странник завел верного друга в стойло, стряхнул воду с капюшона и зашел внутрь.

В тускло освещенном помещении почти не было людей. Лишь трое мужчин: рыжий, чернявый и седой – громко разговаривали друг с другом, сидя в центре комнаты. Появление нового посетителя, они оставили без внимания.