След в ущелье Тимбэл

Если скажешь мне правду, ты свободен!

Молодой человек поднял руку и медленно, словно опасаясь, что этот жест может быть неправильно истолкован, расстегнул воротник. Потом снова уставился в пол, как человек, потерявший всякое самообладание.

– Так чего вы хотите? – хрипло спросил он.

– Прежде всего получить имя человека, который копался с моим револьвером.

– Я не знаю, – ответил Грирсон. – На него работают человек двадцать. Любой из них может проделать такой трюк прямо у вас на глазах, и никто никогда не догадается, даже столь крутой парень, как вы.

– Ну ладно, оставим это, – согласился Дэвон. – А кто нанял тебя?

Грирсон заморгал:

– Он схватил меня на лету, как бекаса, и попутал…

– Лучше летать, как бекас, нежели быть повешенным. Как думаешь?

Грирсон облизал губы. Потом поднял горящий взгляд на своего захватчика…

– О, они сделают это! Боже, на прошлой неделе я видел, как они вздернули мексиканца. Даже не раздумывали! – Неожиданно его пробрала дрожь, и он вдруг воскликнул: – Послушайте, вы думаете, что хотите знать.

– Я всю жизнь испытываю судьбу, это всего лишь еще один случай, – спокойно отозвался Дэвон.

Грирсон закрыл глаза, сжал зубы, а потом взорвался:

– Да хватит вам! Это большой человек, может быть, главный хозяин!

– Что за главный хозяин?

– Ну, кого же я могу иметь в виду, как не самого главного хозяина в этом городе? Это тот старый, жирный тип, кто же еще! – Он проговорил эти слова едва ли не шепотом, выпучив глаза.

– Я все еще ничего не понял, – признался Дэвон.

Его собеседник сделал жест, выражающий крайнюю степень отвращения. Затем подошел поближе, наклонился и напрягся. Такое лицо, каким было его, бывает у человека, который кричит против ветра, однако до Дэвона донесся только еле слышный шепот:

– Берчард!

Глава 4

Игрок показывает ловкость

– Берчард? Владелец игорного дома «Палас»? Ты его имеешь в виду?

Грирсон оглянулся по сторонам, будто его преследуют тигры.

– Почему бы вам не написать обо всем этом в газетах? – прорычал он. – Черт побери, делайте что хотите, но только попробуйте кричать об этом на весь город, как вас сразу же уберут.

– Берчард? Берчард? – повторил Дэвон. – Святые Небеса, это невозможно! Я же даже не видел его ни разу в жизни!

– Неправда, – горячо возразил Грирсон.