Феникс. Полет

Птицы пели привычные лесные песни, не так давно поднявшийся ветер трепал волосы. Ни единого лишнего звука. Ни одного неосторожного хруста ветки под чужим ботинком, ни одного нечаянно задетого кустарника. Тихо. Тихо и пусто.

– Мы спугнули наблюдателя, – с некоторой растерянностью заметил подошедший Витор. – Вот только я не могу понять, кто это был, и какие чары использовал. Не простой отвод внимания, это точно.

Я пожала плечами.

– Меня мало волнует, какими именно чарами скрыли дозорного. Важнее сам факт его наличия, и наличия где-то в его шайке хоть как-то обученного мага.

Ладно, здесь больше делать нечего. Чем скорее продолжим путь и доберемся до Толара – тем лучше.

Клинок вернулся в ножны, а я начала возвращаться к Ингрид, решив попробовать пройти с поляны к дороге по короткому пути. Это оказалось неожиданно нелегко из-за немалого количества сухостоя и каких-то трухлявых бревен, на которые было неудобно ставить ногу.

Интересно. Очень интересно. Значит, с поляны нападение не планировали.

Это местные, а местные наверняка в курсе, что тут придется ветками трещать, и вся невидимость магическая прахом пойдет. Будь тот, кто стоял на поляне, опустившимся магом-грабителем, работающем в одиночестве, или не магом, а просто лихим человеком, накопившим денег на скрывающий от взора артефакт, то выбрал бы место, с которого сразу можно атаковать.

Значит нас пока лишь изучали. Что ж, это и неплохо. Не думаю, что местный люд решит напасть на тех, кто оружие в руках держать умеет и магию чует.

– Как правитель Толара может допустить такое? – Витор, кажется, был искренне удивлен случившимся. По крайней мере выглядел он так, словно какую-то неприятную истину для себя открыл. – Маг на службе лихих людей… Зачем? Неужели это приносит прибыль? И как местный владетель так близко от города терпит неизвестно кого?

– Прибыль – приносит. И затрат нет, – я залезла на Ингрид, – легкие деньги и магики любят. А что касается здешнего владетеля… Толаром правит тот, кто хитрее, жестче и изворотливее.

И даже такой человек не всегда может удержать в узде местную публику.

– Тогда зачем ты нас туда тащишь?

– Потому что в Толаре можно купить проход к руинам. Вполне официально, кстати. И нас не тронут по крайней мере те из местных, кого властитель держит в своих руках, а их немало. Не меньше половины от всех окрестных разбойников.

– Обнадежила ты, ничего не скажешь, – мрачно заметил Витор, не без некоторого сомнения забираясь на Гертель.