Феникс. Полет

– Балаган с конями, да и только. Да будет тебе, волшебник, и твоей верной зверюге известно, что на счету моей лошади четверо убитых Равных, один конь со сломанной ногой и две мертвых охотничьих собаки. И это только то, что я помню.

Витор поморщился, растирая ушибленное плечо.

– Предупреждать об остановках надо. В чем вообще дело?

– Магия. Где-то впереди. И, рискну предположить, ты к этому отношения не имеешь.

Оренец несколько вдохов сверлил меня тяжелым взглядом. Настолько долго, что я уж подумала, что все-таки ошиблась, и это его чары.

– Я не использую магию без необходимости. И здесь я не бывал раньше, так что ни я, ни Дианель к этому отношения не имеем. Не думаешь, что это Милатиэль?

– Нет. Магия, а не силы фронде.

Витор поднял бровь.

– Все – магия. Отличаются лишь способы ее применения.

– Для меня нет. Ладно, я пойду и посмотрю, что там, – я хлопнула Ингрид по шее и протянула повод тоже спешившемуся Арджану, – не упусти.

– Я с тобой, – Витор еще раз потер плечо. – Хочу знать, что ты увидела.

Я пожала плечами. Хочет – пускай.

– Попробуешь бросить магией в спину – пеняй на себя.

– Больно надо.

Я вытащила меч из ножен и неспешно направилась чуть в сторону от дороги, ориентируясь на запах. Привычка держать оружие у вьюков пропала после того, как немало лет назад меня саму почти так же, как Витора недавно, сбросила лошадь – и ускакала прочь.

Меч в руке обычно быстро усмирял лихих людей, берущих чаще всего наглостью и нахрапом.

Я старалась осторожно ступать по подлеску. Дорога поворачивала, и ощущение магии шло с небольшой полянки совсем рядом с поворотом. Стоило только начать приближаться, как кто-то с хорошей скоростью побежал прочь, словно выпущенный из пращи снаряд. Кусты на дальней стороне поляны затрещали, и кто-то, все еще невидимый для глаз, устремился в лесную чащу.

– Вот же… – Витор выругался, оборвав едва начатое заклинание.

Я шагнула вперед, принюхиваясь. Слабый жгущий нос запах все еще витал в воздухе, теперь медленно, но верно рассеиваясь. Источник аромата, увы, почти наверняка только что сбежал.

Шаг вперед, еще шаг, и еще… Я дошла до поляны, оставив занятого магическими делами Витора за спиной.

Принюхалась. Прислушалась.

Поляна была пустой.