Победители вещей

К удивлению деревенского неудачника, у священнослужителя было юное лицо с реденькой, рыжеватой бородкой и чистый, умный, хотя и немного настороженный, взгляд. Встреча произошла в магазине. Витька покупал пиво. Поп стоял сзади Витьки и как он успел заметить, расплачивался с кассиршей за конфеты и консервы.

Уже на улице Витька немного замешкался возле большой лужи. После недолгого раздумья он перебрался через нее самым простым образом – сняв штиблеты и прошлепав босыми ногами по воде. Следом за ним подошел к луже юный поп.

Он нерешительно топтался на месте, рассматривая несколько кирпичей в луже, которые, скорее всего, имитировали дорогу, чем являлись надлежащей опорой для обутых граждан.

Витька протянул руку служителю религиозного культа.

– Давайте, смелее, батюшка, – слово «батюшка» вылетело у Витьки помимо воли.

Юный священник вежливо улыбнулся и принял помощь.

– Спаси Бог…

Обыкновенное «спасибо» прозвучало у него мягче и иначе, чем у других.

Уже перебравшись с подопечным попом через лужу, Витька вдруг выронил бутылку пива.

Едва коснувшись кирпича в луже, пластиковая бутылка громко лопнула и окатила брызгами не только босые ноги Витьки, но и рясу священника.

– Вот ведь черт! – выругался Витька.

Он нагнулся и отряхнул ноги. Между делом, не считая это чем-то особенным, Витька попытался отряхнуть и рясу попа. Священник быстро отпрянул в сторону. Витька покраснел и выпрямился.

– Возьмите, пожалуйста, – на открытой ладони священника лежали деньги.

– За что? – удивился Витька.

– За пиво… Моя вина, что вы уронили.

Витьке вдруг захотелось сказать юнцу в одеянии священника что-нибудь ехидное и колкое.

– На пиво даете, да? – спросил он. – А ведь пить нехорошо, батюшка.

Он едва не чертыхнулся снова, потому что слово «батюшка» казалось рождалось у него на языке само собой.

– Конечно, не хорошо, – священник улыбнулся. – А деньги все-таки возьмите.

Уже теперь, вспоминая эту историю, Витька сердито засопел.

«Конфетки, значит, в магазинах покупаем, – с неудовольствием подумал он о молодом священнике.

 – Сладенькое любим. А вот людей-то зачем жечь, чем они вам мешали-то?»

Голос внутри Витьки был холодным и, как казалось самому Витьке, очень умным. Он был даже чем-то похож на голос знаменитого тележурналиста, фамилию которого Витька забыл напрочь. Впрочем, это было и не так уж и важно.

Справа, довольно далеко и чуть слышно, звякнула о металл лопата. Первым насторожился Иван Ухин. Он встал и оглянулся по сторонам.