Исчезновение золотой курицы, или Держите меня семеро!

– Может, превратить его в жабу, да и дело с концом? – задумчиво пожевала травинку Настя, глядя на раскинувшийся под косогором город Берендей.

– Хороший вариант! – поддержал Волк, осклабившись. – Всех тут давай в жаб, сделаешь хор, выступать будешь по городам. Болото-то все одно к Батыю отойдет. А так – прибыльное дело, места лягушки много не занимают, их и есть можно при случае, да и солистов есть кем заменить.

– Дурак ты, Волк! – обиделась Баба Яга. – И шутки у тебя дурацкие! Никуда я с болота своего не уйду, привыкла.

Да и изба моя старая, не выдержит пеших переходов.

– Капитальный ремонт! – назидательно вздернул палец вверх Волк. – Средства надо было откладывать загодя! Сейчас бы уже и ноги избе новые сделала и крышу поменяла.

– Тьфу! – разозлилась Настя, сверкнув глазами. – Ты не квакай тут, пошли лучше, узнаем у деда с бабкой, на каком основании царь куру у них изъял, а то у этого дурака ничего не добьешься. Кто его только на царство поставил? Народ избрал?

– Отстала ты, Настя, от политики! – Волк свернул список предполагаемых виновников в трубочку.

 – Ну какой народ? Старый царь себе нового преемника назначил, да и отбыл восвояси. Когда народу можно выборы доверить? Выберут упыря какого-нибудь, что потом? Пошли уже, дело не ждет.

4

Домик дедули и бабули, первоначальных куровладельцев, представлял собой покосившуюся хибарку, одним боком вросшую в землю, с полуоторванными ставнями, давно не крашенными и готовыми отвалиться при первом же сильном порыве ветра.

Дверь жалобно скрипела, впуская Волка и Бабу Ягу, едва не теснувшихся лбами о низкую притолоку.

Внутри изба выглядела не лучше – давно не беленные стены, старые занавески на окнах, какие-то обшарпанные сундук и стол с почти истлевшей скатертью. Это что вообще такое? Разве в царстве-государстве сказочном такое может быть?

Переглянувшись, Настя и Володя синхронно начали озираться, обалдевая от открывающихся видов.

– Ткни меня в бок, чтоб я поняла, что сплю и вижу это во сне, – шепнула Баба Яга.

– Тогда и ты меня тоже, – также шепотом отозвался Волк. – Куда мы попали?

– Доброго здоровьичка, гости дорогие! – просрежетало сзади.

Обернувшись, как по команде, Волк и Настя увидели сухонького старичка в серой залатанной рубахе, таких же штанах и босым. Борода его была седая, как и давно не стриженные волосы на голове, щеки ввалились, подслеповатые глаза щурились под кустистыми бровями.

– И тебе не хворать, дедушка.