Дитя Вселенной

Эрик и так чрезвычайно любезен со мной сегодня.

Эрик удивленно приподнял густые брови. Он попытался вспомнить примеры своей «чрезвычайной любезности», но понял, что лишь пожелал Эмели доброго утра и один раз передал ей вазочку с джемом…

– Что ж, это очень хорошо, просто чудесно, – протянула Элеонора. – Кажется, вы и без нашей помощи прекрасно ладите, лапочки.

– Фу, у меня скулы сводит от ее приторности, – прошептала Ави.

– Согласна, мерзость просто, – ответила ей Вирджиния. – Это дама еще та! В речах одна патока, внутри лишь лед.

Ави снова взглянула на Элеонору, и на этот раз ее серые глаза, капельки ртути, смотрели прямо на нее. Изучающе и в то же время предупреждающе. Нет, там не только лед. Был бы там лишь он, ртуть давно бы застыла, а она переливается, клубится загадочной дымкой. Значит, что-то все-таки ее греет.

Мадам Крофт чуть дернула уголком тонких губ и отвернулась, забирая с собой свою тайну.

* * *

После завтрака подруги, как и договаривались, встретили Эрика в саду.

– Как настрой, Ави? – спросил он, обворожительно улыбнувшись.

– Нормально, – произнесла Ави и попыталась выдавить из себя ответную улыбку. Девушка сама не понимала, из-за чего больше нервничала: из-за предстоящего обряда или из-за прямого взгляда княжича, бесцеремонно направленного на нее.

– Ну хватит тебе, – Эрик ободряюще похлопал ее по плечу, – ты все сможешь. Это вовсе не сложно.

– Ладно, спасибо, – ответила Ави и глубоко вздохнула, пытаясь снять напряжение. – Думаю, нам пора.

– До двенадцати еще есть время, но лучше прибыть пораньше, – поддержала ее Вирджиния и протянула Авроре руку. – Будешь телепортировать со мной.

Через пару мгновений вокруг них закружился уже знакомый Ави вихрь золотых искорок. Как только они рассыпались, девочки очутились на поляне, сплошь покрытой белым клевером. Приманенные его сладким ароматом, над цветами кое-где кружили пчелы. Одна, особо смелая или, может, просто наивная и глупая, присела на руку Ави. Девушка взглянула на пушистое насекомое, нежно щекотавшее ее кожу своими тонкими лапками, и позволила легкой улыбке расцвести на лице.

Она осторожно сдула пчелку с руки и, проследив за ее полетом, наконец-то увидела водную гладь Ясных озер. Над их узкими перешейками возвышались маленькие хрустальные мостики, связывавшие берега с небольшими островками посередине. Края озер окаймляли невысокие деревья с мелкими светло-розовыми цветами. На лазурно-голубом небе белым диском сияло солнце.