Крест и шпага

И они лежали теперь прямо на улицах, чуть ли не под ногами прохожих, и здесь же умирали.

Теперь очередь дошла и до древнего аббатства Гластонбери. Его последний настоятель, преподобный Ричард Уайтинг, был человеком умным и хорошо понимал положение дел в королевстве. Душа его болела за вверенное его заботам огромное аббатство, стоящее на этой земле уже более девяти веков, и ставшее местом паломничества бесконечного потока верующих, идущих сюда за светом веры и святой силой. Вот сам он только недавно приступил к работам по перестройке одной из древнейших часовен монастыря – Эдгара Мученика.

Но завершит ли их? Похоже, уже не успеет. А бесценные духовные богатства монастыря – древние книги, рукописи, ценнейшие реликвии – что будет с ними? Но главное, что будет с людьми?

И аббат вызвал к себе скромного послушника, обладающего столь многообещающими способностями.

– Положение в королевстве обострилось до крайности, Мэт, – сказал он, печально глядя на выросшего под его рукой юношу. – Наш монарх всерьёз воюет с католической церковью.

Боюсь, всех нас ждёт бесславный конец. Но ты пока ещё не принял духовное посвящение, хотя и готов к нему. Уходи отсюда, Мэт, спасайся. Ты молод и силен, имеешь прекрасные знания. Иди в Лондон. Там ты найдёшь себе место и сможешь надёжно встать на ноги.

Юноша не мог поверить тому, что слышит.

– Но правила монастыря, преподобный отче …, – начал он.

– Правила иногда можно нарушать, сын мой, особенно когда речь идёт о спасении человеческой жизни.

Аббат слабо улыбнулся.

– Прими это как мой наказ, сын мой. Я верю в тебя, ты сможешь найти своё место. И запомни навсегда то, что видят твои глаза сегодня. Возможно, уже завтра люди не смогут увидеть на этом месте ничего кроме развалин.

Аббат отпустил Мэта, и уже следующим утром юноша покинул стены обители. Он молча глотал слёзы, но не выполнить повеление своего настоятеля не мог. И началась долгая дорога к далёкой столице.

Уже придя в Лондон, Мэт узнал, что Гластонбери разграблен и разрушен, аббат Ричард Уайтинг, до последнего защищающий свою обитель, зверски убит, а монах Артур, которого он хорошо помнил, подвергается пыткам в королевских застенках – его заставляют признать право короля на духовное руководство католической церковью Англии.

Но Артур твёрдый орешек, и остаётся только болеть душой за страдания, которые ему ещё придётся перенести.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».