Крест и шпага

При такой ситуации они оба было просто обречены на грех. И они согрешили.

Счастье их было, однако, недолгим. Через месяц викария отозвали, прислав на его место старого и подслеповатого служителя Божьего. Но ни он, ни она ни разу не раскаялись в том, что совершили, и никому никогда не признались в содеянном, даже на смертном одре. Это было сильнее их. Вспыхнувшая как пожар в сухом лесу всеобъемлющая страсть, разгоревшаяся от неосторожного соприкосновения взглядов, осталась в их крови навсегда. Господи! Как бы счастливы они могли быть, предоставь им судьба возможность остаться вместе.

Но нет. Им был подарен всего лишь месяц.

Марта вознеслась на седьмое небо, когда поняла, что понесла от любимого, и последствия мало волновали её. Сына своего она обожала. В нём она видела черты мужчины, навсегда забравшего в плен её сердце и душу. Сам викарий, прошедший через порицание и наказание, так никогда и не узнал, что произвёл на свет сына, которому сумел передать крепкое тело и горящий в душе огонь.

Мальчик вырос копией отца, но когда это стало очевидным, одежда послушника и высокие стены обители надёжно спрятали его от глаз тех, кто мог бы это заметить.

На своё счастье Мэт попал в монастырь ещё ребёнком. Ему было девять лет, когда отец окончательно решил убрать его со своих глаз. И мальчик, не видевший в отчем доме ничего, кроме работы на земле, попал в монастырскую школу. Быстро освоив буквы, он принялся поглощать всё, что было ему доступно в монастырской библиотеке, а острый ум и феноменальная память помогали ему держать в голове огромный запас знаний, тщательно рассортированных и разложенных по полкам.

Оба ведущих занятия в школе монаха были чрезвычайно довольны учеником. Сам отец настоятель прочил ему великое будущее. Юноша уже готовился к постригу, когда на его казавшийся незыблемым мир обрушилось страшное несчастье.

Король Генрих У111 Тюдор, рассорившись в конец с Папой Римским из-за его упорного нежелания позволить монарху развестись с королевой Катариной Арагонской и жениться на Анне Болейн, вот уже несколько лет разорял и уничтожал английские монастыри, превращая их в развалины.

Уже несколько сот монастырей, вначале небольших, с малым годовым доходом, а потом и крупных, прекратили существование. По дорогам страны пошли тысячи оказавшихся на улице бездомных монахов. Из монастырских больниц были без всякого сострадания выброшены на улицу находящиеся там больные, не имеющие иной возможности получить помощь.