Серенада ценою в жизнь

Вазочки на столе с пышными букетами. Нечто подобное описывают в романах прошлых лет. Как и накрахмаленные занавески с тесёмками.

Дворецкий тем не менее важно прошествовал через зал и остановился у небольшого столика, находящегося прямо на балкончике. Отодвинув для меня стул, он дождался, когда я присяду, и удалился.

– Как-то мне тут неуютно, – призналась под перекрёстными взглядами других леди.

– Зато в десять часов все они ложатся спать.

– Раньше полуночи начинать не стоит, – предостерегла.

Я бы вообще предпочла заходить одной.

Однако сама гостиница была довольно лёгкой добычей. Единственной сложностью было узнать, сдал ли граф ценности в сейф или хранит под подушкой? К тому же, кто сказал, что он взял камень с собой?

Вереница официантов очень удивила. Я ожидала, что у нас сначала поинтересуются, что мы хотим, а уж после будут подавать. Тут оказывается совершенно другие правила. Стоит сесть за стол, как слуги подают.

Осмотрела заставленный стол: пудинг, булочки с джемом, жаркое из кролика с овощами, несколько салатов и чай. Похоже, кто-то хочет, чтобы мы лопнули.

Герцог, кажется, не удивился и спокойно принялся за еду. Выглядело все довольно аппетитно, несмотря на количество. Не раздумывая, присоединилась. Правда, с небольшой поправкой, пришлось тщательно следить за своими манерами: местные кумушки неотрывно наблюдали за всеми моими движениями.

– Эла, как тебе гостиница? – словно между делом поинтересовался Ян.

– На первый взгляд, всё довольно просто. Защитного контура как такового нет. Посмотрим, может, они опускают его ночью. А так всё довольно просто. Осталось только выяснить, в каком номере он живёт.

– Это довольно легко. Заплатим служанке. Третий дом будет защищён гораздо лучше остальных.

– Магистр…как его там?

– Бероз, – любезно подсказал Ян.

Магистр Бероз был самой опасной целью. Маги по своей сути были непредсказуемыми. А как поведёт себя престарелый маг, предугадать нельзя.

– Каким разделом магии он занимается?

– Защита, – вздохнул Ян.

– Оп! Хуже может быть только боевой маг, – выдала ошарашенно.

– Боевой у нас тоже есть в списке, – огорошил меня архимаг.

– А вы уверены, что камни нельзя просто купить?

– Нет.

– Может, мы украдём какие-нибудь другие камни? Я согласна даже на большее количество домов.

– Нет.

Я горько вздохнула и заела своё разочарование булочкой с джемом.