1812, год зверя. Приключения графа Воленского

Четыре дня держали меня в неизвестности, я было подумал, что французы взяли меня в плен, выразил негодование…

– Французы никогда бы не нарушили дипломатической неприкосновенности, – вставил граф Румянцев.

– Действительно, – кивнул Александр Дмитриевич, – Давуст… Даву объяснил, что Наполеон целыми днями разъезжает по позициям, и они решительно не знают, куда направить меня, чтобы я застал его. Наконец меня сажают в карету, везут под конвоем в Вильно, и – какого же было мое изумление! – Наполеон принимает меня ровно в том кабинете, из которого неделю назад на встречу с французским императором отправил меня наш государь.

Министр полиции умолк и вперил в меня жадный взгляд, ожидая, что я выражу изумление или еще какое-нибудь чувство. Но на меня его история не произвела особого впечатления. Тем более что в Лондоне об этом происшествии стало известно еще до того, как Александр Дмитриевич покинул приемную корсиканского недомерка.

– Случай и впрямь курьезный, – промолвил я ровным голосом.

– Александр Дмитриевич скромничает, – вмешался граф Румянцев. – Знаете, что он ответил, когда Наполеон спросил, как добраться до Москвы?

И об этом давно было известно в Лондоне, но я хотел доставить удовольствие Николаю Петровичу и изобразил неведение.

– Так вот, – продолжил граф Румянцев. – Александр Дмитриевич ответил, что есть одна дорога – через Полтаву.

Николай Петрович разразился болезненным смехом, а польщенный Балашов потупил взор.

– Право, я восхищен! Ваш ответ непременно войдет в историю! – воскликнул я.

Министр нахмурился и сказал:

– Шутки шутками, а мои потуги, к сожалению, оказались неудачными. Ну да Бог с ним. Так что скажете, милостивый государь?

– Уверен, ваше высокопревосходительство, что мои успехи на полицейском поприще окажутся намного хуже ваших на поприще дипломатическом.

– Эк вы завернули! – крякнул министр полиции. – Настоящий дипломат! Не скромничайте, граф. Факты говорят об обратном. Помнится, десять лет назад в деле о строительстве акведука вы в одиночку проделали работу за все министерство внутренних дел, вместе взятое.

– Да уж какие там мои заслуги, ваше высокопревосходительство! Все это было дело случая! – возразил я.

– Не скромничайте, Андрей Васильевич, не скромничайте! – поддержал министра граф Румянцев.