Пион

Она бесконечно мила…

– Перестань, хитрец, играть маскарад. Ты же знаешь, что всегда оказываешься прав. Да, Катрина действительно очень мила и единственное, что я должен сделать, так это отблагодарить тебя. Спасибо, – Корнелиус театрально поклонился. – Леона, правда, была не очень довольна. Ты видел ее безумные глаза? Вечером она поспешно увела Катрину с балкона, где мы разговаривали. Никогда не видел ее такой. Не думал, что она вообще способна на недовольство.

Феликс кашлянул, скрыв смешок.

– Не сочтите меня слишком невежливым, но мне кажется, сеньорита Леона злоупотребляет вашим гостеприимством.

– Может быть. Но пока она спасала меня от многочисленных девушек, которые норовят стать моей невестой. Приходят, а тут Леона. Нет, ты не прав. Мы просто друзья. Как брат и сестра.

– Я не думаю, что сеньорита Леона такого же мнения.

Корнелиус поправил свой воротник, стоя у зеркала, и повернулся к Феликсу.

– Как?

– Великолепно. Вы куда-то собираетесь?

– Да. Я бы хотел навестить сеньориту Катрину.

– Я могу быть не правым, но мне бы не хотелось, чтобы губернатор ходил по городу посреди дня без охраны.

– Почему же без охраны? Я беру тебя.

Феликс промолчал, поклонился и ушел собираться.

Леона приехала в этот день совсем рано. Она уже немного успокоилась, подумав, что граф просто был рад новому знакомству, и продлится оно не дольше, чем до следующего дня. Интерес пропадет, и все уладится.

– Сеньорита Леона! – объявил дворецкий и удалился.

Леона кокетливо вошла в комнату и поклонилась с очаровательной улыбкой.

– Ты сегодня невообразимо элегантен.

– Спасибо. Это именно то, что я хотел услышать, – Корнелиус подошел к Леоне и поцеловал ей руку. – Прости, но я должен уйти. Ты можешь чувствовать себя здесь как дома. Надеюсь, ты не обидишься, если я ненадолго тебя покину. Мы так часто бываем вместе, что я наверняка уже успел тебе надоесть, – улыбнулся Корнелиус.

– А куда ты? – бесцеремонно спросила Леона, заподозрив неладное. Ее очарование как ветром сдуло.

– Прогуляться.

– К цветочнице?

Корнелиус подошел к девушке и взял ее руки.

– Дорогая Леона, не стоит так меня опекать. Я прекрасно знаю, что делаю. Не ревнуй, пожалуйста. Ты навсегда останешься моим самым близким другом.

– Зато эта цветочница не хочет быть твоим другом. Да и еще наверняка ей приглянулись здесь многие украшения. Она же простая девчонка. Зачем она тебе? Этот старый дурак, Феликс, крутит тобой, как хочет, а ты ему потакаешь.